声音平静却带着几分真切：“她向来恩怨分明。该记的恩，她不会忘，该走的路，她也不会回头。”他沉默了一瞬，声音更低了些，“她不肯欠任何人的，这份心思，我理解。”
周虎站在门口，没有接话，安静地退了出去。
第二天一早，苏征便请了媒人，备了聘礼单子，正式向临安王府提亲。聘礼单子列得厚厚一沓，从金银首饰到绸缎布匹，从田庄铺面到药材书册，每一样都写得清清楚楚。
谢清辞接过聘礼单子看了一遍，放在桌上，捻着手里的佛珠，没有立刻表态。她看着苏征站在花厅中央、脊背挺直、神色庄重的模样，看了好一会儿，才开口：“倒是个实在人。”
她转头看了赵珩一眼。
赵珩坐在下首，端着茶盏，慢悠悠地喝了一口，放下：“母妃觉得妥当，那就定下吧。”
谢清辞点了点头，把聘礼单子收好：“那就定在开春，选个吉日，把婚事办了，春暖花开，日子也暖和。不过在这之前，卿卿得和我回一趟家，她父王还没见过女儿呢，不能就直接把女儿嫁了。”
苏征拱手行了一礼，声音稳而郑重：“多谢王妃成全，一切全凭王妃做主。”
他退出花厅时，步子比来时沉稳，穿过回廊时，在拐角处停了下来，隔着几丛冬青，望了一眼东院的方向，他没有进去，只在廊下站了片刻，便转身往外走了。
东院那边，沈卿卿正蹲在梅树下，把那盆薄荷移进屋里过冬。春兰在旁边递花铲，墨琴蹲在另一头，把枯枝烂叶拢成一堆。三个人各忙各的，谁也没有说话，院子里只有花铲碰到泥土的细碎声响。
沈卿卿把最后一盆薄荷端进屋，在窗台上放好，拍了拍手上的泥。她走到廊下，看见春兰和墨琴还蹲在地上收拾残枝，她靠着廊柱，抬头看了一眼那棵落尽叶子的老梅树。
冬天的风从树梢穿过，发出细碎的呜呜声。她站在廊下，看了一会儿那棵光秃秃的梅树，忽然觉得，明年春天它再开花的时候，应该会比往年都好看。