手。我正好听说你在找房子，就让他把价钱压低了卖给你。”
他顿了顿，看着她的眼睛，补了一句：“你要是不信，我让周虎把房契拿来给你看，上面写的是赵铁柱的名字。”
沈卿卿看着他，看了好一会儿。
他的表情很认真，认真到几乎看不出破绽。可她还是觉得哪里不对劲。
“将军，”她的声音放轻了，“您为什么要帮我？”
苏征看着她，那双黑沉沉的眼睛里，有一种她看不懂的东西。像是认真，又像是郑重。
“因为你需要。”他说，“因为你的事，就是我的事。”
沈卿卿的心跳漏了一拍。
她低下头，看着手心里那把铜钥匙。钥匙磨得发亮，红绳系得整整齐齐，一看就是用了心的。
“将军，我不能白拿您的……”
“五十两。”苏征打断她，“我说了，五十两。你要是不信，自己去问问行情，城东的房子到底多少钱。赵铁柱急着卖，就是这个价。”
他说得理直气壮，沈卿卿反倒不知道该怎么反驳了。
她握着那把钥匙，心里像有一团火在烧，烧得她整个人都暖暖的。
“那……我先去看看房子。”
苏征的嘴角弯了一下：“行。明天我让周虎带你去。”
第二天一早，周虎准时出现在济仁堂后门口。
他今天穿了一身新衣裳，头发梳得溜光，看着比平时精神了不少。手里拿着一串钥匙，晃得叮当响，咧嘴笑着说：“姑娘，走吧，看房子去！”
沈卿卿跟胡掌柜告了假，跟着周虎出了门。
房子在城东，离济仁堂确实很近，走路不到一刻钟。是一条安静的巷子，青石板路干干净净，两边种着槐树，枝丫上还挂着昨夜的雪珠子。巷子不宽，但很整洁，一看就是正经人家住的地方。
周虎在一扇黑漆木门前停下来，把钥匙插进锁孔，拧了两下，门开了。
沈卿卿走进去，站在院子里，环顾四周，一时说不出话来。
院子比她想象的大。青砖墁地，干干净净，靠墙种着一棵石榴树，光秃秃的枝丫在冬日里显得有些萧瑟，但她能想象夏天它开花结果的样子。正北三间正房，青瓦白墙，门窗都是新刷的漆，在晨光里泛着柔和的光。东西各两间厢房，一间可以给石头住，一间可以当灶房。院子中央有一口井，井圈是青石的，磨得光滑发亮。
她推开正房的门，走进去。