他。
正月初三，是他们离开白草洼的那一天。
“他比我们早一步，走的是同一条路。”风不问说。
“他是谁？”
风不问看着北边。
雪很大。北边什么也看不见。
“我不知道。”
他停了停。
“可他在前面等我们。”
第二轮渡。过河之前。
叶孤鸿趁着抬棺的妇人去吃早饭，走到最西边那口棺材前。
棺盖没有钉。
他掀开一角。
里面不是空的。
里面是一捆捆的干草、一团团的旧棉絮、十几只粗布包，还有四双编好的草鞋。
草鞋是新编的，编得很密，鞋底加了三层。
叶孤鸿把棺盖放下。
——草鞋、棉絮、干粮、引火的东西。
——是给那边的活人预备的。
——不是接骨，是送货。
老妇人在他身后开口。
“看完了？”
叶孤鸿转过身。
老妇站在雪地里，两只手抄在袖子里。
“我们家一共二十七口人。”她说，“死在北边的，十四个。还在那边的，十三个。”
“十三个里，有几个还活着？”
“不知道。”
老妇把袖子里的手摸出来。
“所以我每一趟，都带三个人的东西。”
“带三个，是因为棺材只有三口。”
“我们抬着空的棺材往北走，走到那边，把东西卸下来，再从死人堆里找骨头。”
“找得到，就装一口。”
“找不到，就空着回来。”
“空着回来？”
“对。”老妇说，“空着回来，下一趟再带。”
叶孤鸿看着她。
“一趟一千一百里。”老妇说，“三年，我走了四趟。”
“接回来十四个。”
“你知道什么叫'接'吗？”她问。
叶孤鸿没有答。
“接，就是把东西从他死的地方，搬到他活过的地方。”老妇说，“搬回来，他就到家了。”
她把棺材盖又拍了拍，拍得和原来一样平。
“客人，你自己呢？”
“什么？”
“你要去北边接的人，”老妇说，“有骨头吗？”
叶孤鸿站在那儿，很久没有动。
“不知道。”
“那就是还没有骨头。”老妇说，“没有骨头，就先接人。”
“人接回来，骨头以后再说。”
桌上另有一张纸，是刚才那张的摘要，笔迹端正，没有姓名：
《无声司·癸字第五号》
处：淮河，三汊口。
待：四人。
法：不阻。纵。
毕：记其行止，旬一报。
事毕自销。
商九龄把它看了一遍。
看到最后五个字，他没有动。
以往，这两个字一落，纸就进火。
今夜他把纸拿起来，凑到烛火上——
然后停住了。
他把纸从火上收回来。
火在纸角上燎出一个小小的口子，像一枚指甲掐的印。
他把那张纸折好，压进袖子里。
压在另外一样东西旁边——那是从扬州三和斋的砖缝里取出来的，上面两个字，写得很端正。
康九。
“事毕自销。”他轻轻念了一遍。
他把烛吹熄了。
黑暗里，他坐着，手没有离开剑鞘。
鞘上刻着两个字。
未明。
他不明白的，从来不是别人。
正月初二。辰时。淮河开了。
开得没有声音。
先是河心的冰面上，出现一道白线。白线一寸一寸地长，长到两岸。然后咔的一声，很轻，像有人在很远的地方掰断一根干柴。
冰开了一线。
那一线水里，有船在等。
渡船是三条。船家不撑篙，先把绳拴在岸桩上，等水。等水把冰顶开，路自己就有了。
过河的人，一个一个上船。
没有人说话。上船的人回头看南岸。南岸上，草屋、茶棚、三口黑漆棺材，都在。
一个老妇没有上船。她站在岸上，看着她们那三口棺材上了船。
船离了岸。
老妇站在岸上，抬手，向北挥了三下。
船上的妇人，也一齐向北挥手。
挥三下。
叶孤鸿在船上看着。
他不明白那三下是什么。
后来他才知道，那是“接骨“的规矩。三下，是“我来了“。
淮河北岸 · 孤树驿
北岸的路，跟南岸不是一条路。
南岸的路上有车辙、有马粪、有脚印、有掉在地上的稻草。北岸的路是白的。一层雪盖到底，没有人踩过，也没有人扫过。你走在上面，会觉得自己是第一个走这条路的人。
路两边，偶尔有一棵树。
树是孤的。一棵一棵，隔三十步、五十步，笔直地站在雪里。树上没有叶子，枝是黑的，像有人把一棵树的骨头立在那儿。
这就是“孤树“。
驿站在最北头，一间土屋，半塌了。屋里的炕塌了一角，锅没了，门板剩一扇。
风不问先进去。
他进门不看别处，先看墙。
北边的驿站墙，是给人写字的。
逃难的人写：到哪儿去、家里几口、谁欠他钱；走路的人写：某年某月某日过此；还有些写得更简单——一个名字，一个记号。
风不问从左到右，看了一遍。
看完，他站住不动了。
“怎么了？”叶孤鸿问。
“墙上有一个记号。”风不问说。
“你的？”
“我们家的。”
他伸出手，用指头在墙上描了一下。
“可它是反的。”
叶孤鸿走过去看。
墙上有两笔交叠的刻痕，很浅，刻在土墙的表皮上，被雪水泡过，模糊了一半。常人看，就是一道划痕。
“反的什么意思？”
“我们家的记号，只有一个方向。”风不问说，“往北，就刻成朝北；往南，就刻成朝南。我们从小练这个，练十年。刻反了，等于不会。”
他的手指停在那个记号上。
“会刻反的，只有一个人。”
叶孤鸿看着他。
“我大哥。”风不问说。
“你不是说，他死在北边了？”
“我说过。”
风不问把手收回来，看着自己的指头。
“我说过。”他又说了一遍。
闻人默一直站在门口。他听了很久。
“这个记号，是什么意思？”他问。
“刻记号的意思是：我来过，我走到底了。”风不问说，“刻反了的意思是——”
他停了一下。
“我来过，我没有走到底。”
“我从这儿，往回走了。”
外面的雪，忽然大了。
风从门洞里吹进来。那半扇门板晃了一下，撞在墙上。
啪。
像有人在外面，敲了一下门。