下午。
秦淮茹挽起袖子，神色黯然地蹲在水池边搓洗衣服。
一大妈一眼瞥见，眼睛倏地亮了，端起自家洗衣盆，快步走了过去。
“淮茹啊，我来搭把手，棒梗那几件衣裳，给我洗吧。”
“不用不用，一大妈，我手脚快，自个儿能忙完。”
“您还得伺候老太太的床单被罩呢……”
她摇摇头，勉强挤出一点笑，边说边悄悄往下拉袖口，仿佛生怕露出胳膊上的青紫。
这分寸，这火候，演得滴水不漏，谁看了都得竖起大拇指！
一大妈眼尖，一眼扫见她小臂上几块淤痕，又瞧见她下意识遮掩的动作，心里猛地一揪：“多好的姑娘啊，贾张氏真是造孽！”
“淮茹，家里近来咋样？粮食还够吃不？”
“唉……”
她轻轻叹口气，鹅蛋脸上写满愁绪，“再熬两天，就要揭不开锅了！鸽子市又不让去，我婆婆她……哎，”
一大妈眉毛一扬：都惨成这样了，还不肯说婆婆一句坏话，心肠太软，孝心太重！
“淮茹啊，日子总得往前奔。不是我说你婆婆，天天吆五喝六，把你当使唤丫头使唤……”
“如今是新社会了，那些老规矩、旧框框，早该扫进灰堆里去了。”
“听一大妈一句劝，趁早跟贾张氏分家。她又不是你亲妈，没生你、没养你，更没疼过你一天。”
“可是……”
秦淮茹柳叶眉微蹙，下唇被轻轻咬住，脸上全是迟疑。
“淮茹，你这孩子，咋这么轴呢！”
一大妈急得直跺脚，语气焦灼。
秦淮茹心里差点笑出声：‘轴？哼！要不是林轩嘱咐过，我早答应了。他说得对，不但要分，还得你们求着我分！’
“一大妈……我不敢。”
她停下搓衣的手，垂下头，轻轻摇头，眉头锁得更紧了。
“淮茹啊。”
一听这话，一大妈心头一松，着急劲儿退了大半。
她伸手握住秦淮茹的手，双手包着，语气诚恳：“分了家，你只管放心，咱们都照应着你，绝不会让你受半点委屈。”
“你婆婆那边也不用怕，老易自有主意，你只需点个头，这事就成了。”
秦淮茹怔在原地，脸上交织着犹豫、挣扎，还有几分将信将疑。
“你瞧瞧，掐得这满胳膊都是印子。”
一大妈顺势掀起她袖子，声音里满是心疼。
“淮茹，你还年轻，后半辈子长着呢，真打算这么熬一辈子？”
“不如趁现在挑个知冷知热的男人托付终身，往后也有个靠山啊。”
她握着她的手，一字一句，说得沉甸甸的。
这话像根火柴，“啪”地点燃了秦淮茹眼里的光。她目光一沉，咬牙点头：“好！一大妈，我听您的。”
“哎哟，哎哟，好孩子，好孩子！”
一大妈脸上顿时绽开一朵花，攥紧秦淮茹的手，激动得声音发颤。
目送一大妈兴冲冲离去的背影，秦淮茹嘴角缓缓浮起一抹冷笑。
……