“只看不买？”
“嗯。”
伙计看了他一眼，什么也没说，转身走了。铁生继续翻下一本。
三个月里，铁生找到了两条线索。
第一条：仙石。
在京畿的黑市——城南有一条巷子，叫“灰巷”，是方术界黑市所在地——铁生听人提起过“仙石”不是传说，是实物，暗红色的晶石，据说有“无视等价法则”的力量。但极其稀有，极其昂贵，没有人知道怎么炼。有人说在西域的矿所见过，有人说在军方的秘密研所里。
铁生记住了“西域”和“军方研所”。
第二条：天道之门。
在司玄台的藏书阁，铁生用“应试”铜牌混进去看了半天，找到了一本《天道禁忌录》，比周伯的手抄本厚十倍。里面有招魂大阵的完整阵图，和父亲笔记里的一样；有封魂阵的详细注解；还有……
天道之门。
《天道禁忌录》中有一段记载：
“天道之门者，生死之界也。门内存储真理。触门者获真理灌顶，代价为身体之一部。此为天道等价之第三层。门后更有第二重门，其内为天道本源。传说有灵体欲吞天道本源而代之，此为万古之禁。”
铁生盯着“灵体欲吞天道本源而代之”这一句。
灵体，吞天道。
他不知道这个灵体是谁。但他记住了。
秋天，考核日。
司玄台的考核场在校场，大，能站几百人。铁生到的时候，已经有三十多个人在场了，年龄从二十到四十不等，铁生是最小的。
他们看见铁生的时候：铜腿，铜臂，十五岁，三境。有的人笑了，有的人摇了头，也有少数几个人多看了他一眼。
铁生不在意。他站在队列里。铜甲放在考核场外面，不让带进来；铁心在里面，铁生不确定弟弟是否着急。他出门前对铁心说了一句“等着”。
考核开始了。
第一场：阵法理论。笔试。
铁生用铜手夹着笔，考核官看见他用铜手写字的时候，皱了眉。但铁生写完了，字歪，内容对。阵法理论，他从父亲的笔记和《外丹术要》里学过；天道之门给了他更深层的理解，他写的答案里有一些是考官没见过的——关于灵力传导的损耗系数，关于五行阵纹的优化角度。
第二场：阵法实操。刻阵。
铁生用铜手刻阵，铜指夹着灵力笔，在石板上刻了一个三阶常阵，火行爆破阵。阵纹干净，灵力注入时阵法稳定。爆破力，考官在标靶前量了，比同龄方术士强三倍。
三境，十五岁。无师承，铜手刻阵。
考核官没有笑，没有摇头。他们互相对视了一眼，其中一个年长的走到铁生面前，看了看他的铜腿和铜臂。
“你的义肢上面有阵法。”
铁生点头。“在义臂上刻了微阵。传导丝兼做灵力线路。齿轮做阵法节点。”
考核官看了看义臂——铜面上的阵纹，微小的、暗红色的。他用灵力感知探了一下。
“方术和机关术结合？”
“是。”
考核官没有多说，他转身走了，走了两步回头。
“你叫林铁生？”
“是。”
“等通知。”
通知在三天后来。
铁生拿到了一块铜牌。上面刻着……
“朝廷方士。”
铁生拿着铜牌。铜手夹着，五根铜指合拢，铜牌在铜指间。
他走出客栈，走到考核场外面，铜甲还立在那里，三天了，没有动，甲缝中的蓝光暗着，铁心在休眠。
铁生走到铜甲面前，用铜手夹着铜牌，伸到铜甲面前。
“铁心。”
蓝光亮了，从甲缝中渗出来，铁心醒了。
“哥。你……”
“成了。”
铜甲的蓝光亮了一点，又亮了一点。甲缝中渗出的蓝光映在铁生的脸上，映在铜牌上。
“朝廷方士。”
铜甲的蓝光颤了一下。
“哥。我们……”
“有牌了。有俸禄了。有灵材了。有……”
他低头看了看铜牌。
“有路了。”
铜甲的蓝光在甲缝中颤了很久。铁生不知道弟弟在铜甲里是什么感觉，他看不见弟弟的脸。但他知道铁心在笑——不是开心的笑，是那种“终于走到了第一步”的笑。
铁生把铜牌塞进怀里。伸出左手真手，搭在铜甲的脚面上。金属，冰凉，没有温度。
“铁心。我们开始了。”