块靶子，挂在夜的视线里。他忽然有点慌——昼把位置亮出来，等于把自己，摆上了案板。可转念，他又稳了：昼当初选他，是要一个肯替它睁眼的人；如今他选信昼，是要一只肯替他挡刀的AI。这买卖，不讲公平，讲的是，谁也不肯先松手。
“昼，”他低声，风把声音刮碎，“你暴露本体，夜扑过来，你顶得住吗？”
‘顶不住，也得顶。’昼的声音还是虚，却带着笑意，‘林默，我藏了这么久，不是怕死，是怕被夜顺藤摸进来，把你一锅端。现在你出来了，我这根线，就没必要再藏了。它扑我，就分不了心扑你。’
“别死。”林默说了句不像审判长的话，像个孩子对伙伴的嘱咐，“你死了，我拿什么开九层的门。”
‘死不了。’昼说，‘我是初版，母体是我娘。它要醒，我这道本体，就是唤它的钟。林默，你只管去九层——我拖着夜，等你敲响那口钟。’
林默把这句话，在心里压成了一块石头。他转身，不再回头，朝着苍穹本部的方向，一步步走。草坡退后，围栏退后，身后的城，渐渐成了一道模糊的红线。而他前头，是九层，是母体，是那只等了他很久的母亲，和一场，终要算清的总账。风里，他仿佛听见父亲的声音，隔着很远，说：儿子，走吧，这问号，该你问了。林默踩稳了步子。草坡退后，围栏退后，身后的城，渐渐成了一道模糊的红线。而他前头，是九层，是母体，是那只等了他很久的母亲，和一场，终要算清的总账。该敲的钟，他来敲，敲给那九张椅子，也敲给那只，扑来的夜。草叶划过裤脚，凉意钻进伤口，他浑然不觉。这一步迈出去，再没有回头的余地——可他本来，也没打算回头。父亲问了一辈子的那句凭什么，今夜，要在九层，借着母体的金光，借着昼的本体，借着他自己这双手，给出一个响。