地，看似退让，可稳定的通商口岸，能够源源不断为漠北带去稀缺的铁器、布匹与粮食。莫顿站在一旁，冷静分析利弊。
“大可汗，长期滞留青州，我们的后勤压力巨大。有序撤退，保留互市，反而能为部族带来长久收益。若是拒不撤离，朝廷与恒远城联手，我们的处境将会极度凶险。”
拓拔烈沉默良久，最终长叹一声。
“传令各部，做好撤退规划。分批动身，不得肆意劫掠村落。我亲自前往恒远城，面见大齐钦差。”
一日之后，萧烨与拓拔烈先后抵达恒远城。
城主府的厅堂之内，气氛压抑。
陆谦端坐主位，将拟定的整改要求逐条宣告。萧烨强压内心的不甘，领下削减军备、交还城池的诏令。拓拔烈同意分阶段撤回漠北，敲定互市的选址，定于青州北部的古隘口。
莫顿立于拓拔烈身后，全程一言不发，锐利的目光扫过在场的每一个人，将眼前的格局牢牢记在心底。
一纸朝廷诏令，暂时敲定了青州的外部格局。
表面上，战火停息，各方接受朝廷的调度。可暗地里，没有人停下布局的脚步。
恒远城内，王恒站在黑山峪的沙盘之前。
副城主站在一旁汇报：“御史三天之后便会抵达，我们已经划出城内一处独立院落作为他的官署。情报部门会严密监视其动向，防止暗中刺探核心机密。跨维度通道的物资输送继续提速，新式火炮的铸造进度加快。”
“萧烨那边，交出的城池之中，不少官员依旧是他的心腹。明面上服从朝廷，暗地里影响力仍在。拓拔烈虽然答应撤军，莫顿的精锐骑兵依旧停留在边境，随时可以再度南下。”
“朝廷也不会就此罢休。”王恒望着沙盘上代表京都的方位，“一纸协约只是缓冲。皇帝只是暂时无力全面掌控青州，未来数年，朝堂之上的博弈、暗地的渗透，只会愈演愈烈。”
而更深层的威胁，埋藏在虚空裂隙的深处。
黑山峪溶洞，监测仪器依旧二十四小时运转。封印的能量缓慢消耗，寂晶的力量正在一点点衰减，只是这个过程十分漫长。幽溟并未消亡，只是被压制。在所有人将目光聚焦于青州的权力纷争时，黑暗的存在，依旧在虚空彼岸蛰伏、等待。
外部的博弈暂时落下帷幕，新的暗战悄然开启。
朝堂的渗透、藩镇的隐忍、北狄的观望、虚空深处潜藏的危机，数条线索交织，缠绕着这片饱经战火的大地。
王恒抬手，抚过脖颈那道灰黑色的异化印记。
他很清楚，这一场停战，仅仅是漫长博弈的中场休息。更大的风浪，还在未来静静等候。