动过手脚的白玉酒盏直接被扫落在青砖地面，玉盏摔得四分五裂，碎玉碎屑飞溅一地。
满堂瞬时一静，歌舞乐声都出现短暂停顿。
所有人的目光骤然聚焦过来。那名斟酒的女官浑身一僵，手中酒壶险些脱手，脸色瞬间变得惨白，心头猛地往下一沉。
王恒立刻起身，向着御座方向躬身，面带歉意：“陛下恕罪。一路旅途劳顿，肢体疲乏，方才失手碰落酒盏，惊扰御宴，臣罪该万死。”
萧珩眉头微蹙，倒也没有动怒，淡淡开口：“无妨。再取一只酒盏过来便是。”
“是。”内侍应声，当即就要取新酒盏。
王恒却抢先一步开口，语气带着几分爽朗，转向殿中群臣：“今日御宴，君臣同欢。臣远道自青州而来，随身携带来自青州的佳酿，乃是怀远商号蒸馏新酿烈酒，风味迥异京中佳酿。臣斗胆，愿献此酒，与诸位同僚共饮，以谢陛下恩宠。”
此言一出，满堂俱是一愣。
不等众人反应，守候在殿门外的随行护卫捧着一只密封银质酒坛步入大殿，当众启开封泥。一股浓烈醇厚的酒香四散弥漫开来。
这是王恒早已经备好的后手，来自现代蒸馏工艺改良之后的高度烈酒。
王恒亲手执起酒坛，先走到御座之前，为帝王酒樽斟上一杯烈酒。
“此酒产自青州，名为烈火烧，臣敬献陛下。”
萧珩眼中闪过一丝讶异，略一沉吟，接过酒盏。
随后，王恒手持酒坛，转身走下丹陛，沿着朝臣席位一路巡行，挨个给在座文武百官斟酒。
轮到崔濂面前之时，王恒手中酒坛微微倾斜，烈酒哗哗注入崔濂的酒盏之中，目光似笑非笑看向对方。
“崔侍郎，往日朝堂之上，多蒙指教。今日相逢芳华殿，王某敬侍郎一盏。”
崔濂浑身如坐针毡，心神大乱。原先布置好的毒盏被当场打碎，毒杀计划直接落空。他万万没有料到王恒会当众拿出一坛私酒，遍敬群臣。此时此刻众目睽睽，自己根本没有办法推辞拒饮。若是推托不喝，反倒显得心中有鬼，引人怀疑。
崔濂额头渗出一层细密冷汗，硬着头皮，端起酒盏。
王恒高举自己手中另外一只全新空盏，将坛中烈酒倾入，高高举起：“愿陛下圣寿绵长，愿大齐四海安宁。诸位，请。”
大殿之上，众臣纷纷举杯。
崔濂骑虎难下，只能咬牙，将盏中烈酒一饮而尽。
高度烈酒灼烧喉咙，辛辣滚烫直落腹中，呛得他胸腔一阵翻腾，可这酒本身干干净净，并无半分毒素。
第一回合，对方精心布置的杀局，就此扑空。
但是王恒并没有就此收手，钓钩方才抛下。
回到自己席位落座，王恒神色从容饮酒吃菜，仿佛一切只是一场偶然。而芳华殿之外，城外护卫营地的人手已经依照预先指令开始行动。他们并不直接冲入宫城，而是前去拘捕那一名负责联络的兖州驻京密使，并且搜取崔濂与兖州密使往来书信底稿。
只要拿到确凿物证，这一场毒杀阴谋，便可以完完整整摆到帝王的面前。
只是王恒没有想到，崔濂眼见毒盏之计败露，已然被逼到绝境。狗急跳墙之下，他暗中递出一道简短暗号，埋伏在宫殿外廊阴影之内，重金收买的死士，已然握紧利刃，打算就在御宴之上，当众铤而走险，直接行刺。
芳华殿之内，丝竹依旧悠扬，歌舞还在继续。
杀机，却并没有消散，反而愈发逼近。