第500章 朝堂惊雷

    破晓时分，应天府的日头还压在紫金山后头，正阳门外的湿热泥气已经漫了上来。

    文武百官穿着大红官袍，按着品阶规规矩矩排在奉天殿外的广场上。

    天热得反常，连一丝穿堂风都没有，几个年迈的文官被汗水泡透了中单，贴在背上黏腻难受，却只能硬挺着脊梁站着。

    队伍前头，礼部左侍郎抬手擦了擦脖颈上的黏汗，侧过脸对着身旁的户部侍郎低声嘀咕起来。

    “南直隶各府的夏粮折银，催了三个月，底下那些县衙还是哭穷。”

    “今早听说苏州府又有两座粮库受了潮，烂了三万多石糙米，待会儿进了殿，皇上要是问起这笔烂账，真不知该拿什么话去挡。”

    户部侍郎苦着一张脸，将手里的象牙笏板换了个手拿，小声叹气。

    “何止是粮税，各处河道也在要银子，工部昨日刚递了折子，说江南运河又有两处浅滩淤塞，若不赶在秋汛前挑沙疏浚，漕船全得搁在烂泥里。”

    “国库里现在是有钱，但是北边要建城修路，南边还要挖矿，现在登州水营还要供着去海上的两万大军，到处都是张嘴要钱的无底洞。”

    正絮叨间，午门城楼上猛然响起三声悠长沉闷的铜钟巨响。

    紧接着，奉天殿那两扇重达万斤的朱漆大门轰然向两侧推开，发出沉重如雷的门轴转动声。

    值班纠仪御史手持铁尺，面色冷峻地在丹墀两侧整肃班次。

    百官收声敛息，迈着整齐划一的步子鱼贯跨过门槛，按照文东武西的旧制排开，撩起宽大的袍袖齐刷刷跪倒在冰凉光滑的金砖地上。

    “臣等参见吾皇，吾皇万岁，万岁，万万岁！”

    山呼海啸般的拜贺声在宽阔高耸的奉天殿梁柱之间层层回荡。

    高高在上的雕龙宝座之中，朱元璋盘腿端坐，上身穿一件洗得有些褪色的明黄盘领窄袖袍，脸上瞧不出半点喜怒，只居高临下地俯视着阶下黑压压的朝臣。

    老皇帝抬了抬有些枯瘦的手臂，声音穿透空旷的殿堂。

    “众卿平身。”

    礼毕，百官起身肃立，奉天殿内重新归于沉寂，弥漫着大朝会惯有的沉闷与压抑。

    户部尚书率先迈着小步出班，手捧一本厚重的账册，躬身奏报。

    “启奏陛下，山东六州自入夏以来连月无雨，麦苗枯焦过半，东昌、济南两府已有流民逃荒入徐州境内。”

    “臣请旨调拨河南仓粮十二万石开仓放粮，并免去受灾各州县今年的夏税折银，以安黎民之心。”

    “另有江南运河淤塞，工部勘估需征发民夫两万名，用银五万四千两，户部已做好规划，恳请皇上准许。”

    这番话说得平板无奇，殿内的几位阁老微垂着眼皮，仿佛早就料到了这般光景。

    每年盛暑，朝会上无非就是水旱蝗灾、钱粮亏空这几样倒腾来倒腾去的烂账。

    站在龙椅左侧下首位置的太子朱标，今日身着一身杏黄四团龙袍，双手沉稳地按着一卷朱批厚册。

    他的目光在阶下群臣脸上缓缓扫过，嘴角微微抿着，透出一股异乎寻常的深沉。

    几位立在最前排的淮西开国老侯爷察觉到了朱标的神色，心里暗自敲起了小鼓。

    太子平日里监国理政向来宽和温润，今日这副神态，

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