一片死灰。
柳燕闭上双眼，两行清泪自面颊滑落，绝望地将头埋在双臂之间。
韩章背着手在屋内踱步。
“一个江州探子，一个裴家叛子。你们二人来京都，是想刺杀文祁，还是想杀我？”
屋内无人应答，韩章踱回案后，手指按着眉心，闭目沉思。
书房内西铁卫屏息凝神，刀柄握在掌中，谁也不敢出声打扰，皆知军师在思索之时需要保持安静，地上二人嘴里也被塞上了布条。
良久，韩章睁开双眼，目光在蒋礼与柳燕身上转了一圈，下令道：
“将二人关入后院，派人轮番看守，好生伺候着。但若敢咬舌绝食，即刻卸了下巴，他们活着才有用！”
“遵命！”
护卫们上前，架起他们朝外拖去。
蒋礼拼命扭头看向柳燕，柳燕朝他摇了摇头，示意千万别出声。
那一日，后院内蒋礼整夜未眠，靠在墙壁上，如今落入畜生军师韩章手中已是绝路，但想着柳燕姐也要死，他便心如刀绞。
直至次日午后，门被推开，他们被重新带回书房。
韩章身着官服才从宫中回来，他坐在案几后，案上放着一张墨迹未干的信纸。
“今日请二位前来，是有桩机密，劳烦二位送回江州，呈递给楚王殿下！”韩章语气温道。
护卫将信纸展开，呈在二人眼前。
柳燕扫了一眼，信中写着：大凉皇帝文祁决意御驾亲征，起兵十万二度攻打通州，京都兵马已在集结。
“韩章，你当江州之人如此好被你蒙骗？”
柳燕冷笑出声道：“你们从通州无功而返，兵马损折近半，十万兵马死在通州、汝州。如今连庆州都守不住，还敢出十万精兵？
你伪造此信，无非是想引东家调集精锐于通州，虽不知暗中谋划什么，但这等鬼蜮伎俩，休想借我之手送去江州！”
韩章并未动怒，只是端起茶盏抿了一口。
“这位姑娘倒是聪慧，竟能看出虚实。”
一旁的蒋礼却直直盯着韩章，咬牙怒骂：“韩章！你逼死我爹娘，纵兵祸乱天下，你这乱臣贼子，不得好死！”
韩章放下茶盏，冲着身侧护卫微微摆了摆手。
一名西铁卫跨步上前，拔出腰间佩刀，架在了柳燕脖颈上。
锋利的刀刃割破了表皮，一缕鲜红顺着刀刃缓缓滑落。
“放开她！”
蒋礼如疯了一般向前扑去，却被两侧护卫按在地上。
他睚眦欲裂，嘶声怒吼：“冲我来！杀我！”
柳燕神色平静，她没有看蒋礼，甚至没有看韩章，只是抿着嘴角，下颚猛地收紧，企图咬舌自尽。
守在身后的护卫早有预备，一把捏住她的两颌，另一人熟练地将布团塞进她口中。
柳燕双目圆睁，只能发出绝望的呜咽声。
韩章冷眼旁观着这一切，站起身走到蒋礼面前，居高临下地注视着他。
“裴二公子，我不想废话。这封信，是你送出去，还是我现在便将这女子的首级割下来，或是把她丢进凉州兵营里，你选一个。”
蒋礼浑身剧烈颤抖，看向柳燕咽喉的长刀，那抹鲜红让他慌乱犹豫。
柳燕在护卫手中拼命摇头，眼中满是求死的决绝，示意他绝不可信他。
蒋礼沉默良久，整个人脱力般瘫在地上，痛苦地闭上双眼。
“我送……我帮你送……你放了她！”
“裴公子是个知情识趣之人。”
韩章挥了挥手，护卫将刀收回鞘中。
蒋礼不敢看她眼睛，只是把头埋在地上，任由泪水滴下。
半个时辰之后，在两名西铁卫的暗中押解下，蒋礼失魂落魄地走进了南市巷弄深处的客栈。
客栈后院，接头的红缨师弟见他归来，面露担忧之色：“蒋公子！柳燕姐呢？怎不见她同来？”
蒋礼喉结滑动，尽量掩盖自己的慌张愧疚，将袖中那封信纸递了过去。
“柳燕姐……暂时留在韩府，她还在探听消息。”
蒋礼垂着眼睑，不敢直视对方的目光。
“她让我转告你们，信中军情万急，即刻派快马送往江州，呈递楚王殿下！
城中局势有变，西铁卫今日黄昏便要关闭四门，明日京都封城！你们今夜前便必须要把信送出城去，不可耽搁片刻！”
红缨师弟接过信封，见其神色异样，心头虽有疑虑，但他们对二人经过这几日接触也不疑有他，当下不再迟疑。
“蒋公子放心，我这就亲自出城快马加鞭呈给东家！你们在韩府内外千万当心！”
言罢，红缨弟子将信揣入怀中，匆匆自后门离去。
蒋礼立在院中，看着那道背影消失在巷口。
他转过身，走出客栈，重新回到了巷口两名西铁卫注视之中。
半个时辰后，他再一次被扔进了后院之中，与柳燕锁在了一处。
此时此刻，京都紫晖殿内。
大凉圣人文祁靠在御座上，神色阴沉听着台阶下韩章的奏请。
“启奏陛下。”
韩章躬身立在殿中，语调平稳：“臣派西铁卫抓到了两名江州探子，微臣故意将陛下欲率十万大军御驾亲征通州的消息‘走漏’给了他们，如今其中一名探子被我故意放走，已携密信出城直奔江州而去。”
文祁身子微前倾，眼中闪过异芒：“陆沉果真会信？”
“陆沉绝非等闲之辈，那探子乃是他手下得力之人，由他拼死‘送出’的消息，陆沉纵有万般疑虑，也绝不敢拿通州安危去赌。”
韩章跪伏于地，深深叩首。
“只要陛下真的亲征至通州，陆沉必定不再怀疑，将全部精力投至通州！届时蜀中空虚毫无防备，曹将军顺古道直插蜀关背后，蜀地沃野千里，顷刻便归陛下所有！”
文祁靠回椅背，原本紧绷阴沉的神色彻底舒展开来，大笑出声。
“哈哈哈，好！”
文祁抚掌赞叹：“待蜀州落入朕手，再起天下四路围攻，陆沉这次定然翻不起浪来，而这首功还是你的，这大凉右相之位，也是你的！”
“微臣谢陛下圣恩！”韩章以额触地，神情恭敬。
面圣之后，韩章随即便乘马车返回韩府，行至书房挥退左右，独自一人立于书房廊下。
晚风穿过空荡荡的庭院，带起他袍袖。
他缓缓抬起头，年轻消瘦的面容在暮色中逐渐暗下。
“大将军……文祁背叛而盛，我便让他……背叛而亡！”