顾主任看了一眼手表，没有因为凉菜上桌便放松。
从客人坐下开始，他便一直计算时间。
后厨里，第一锅肉片已经下锅。
周建国连续炒了六盘，梁小顺端着托盘往外送。第六盘放上托盘时，距离田小满说的二十分钟只剩下不到一分钟。
“快送！”
梁小顺端起托盘便跑。
他刚冲出后厨，脚下差点被一只空盆绊倒。阿兰伸手扶住托盘，六盘菜晃了几下，总算没有落地。
“走路看着点！”
梁小顺来不及回答，快步把菜送进大厅。
最后一盘放到桌上时，顾主任低头看了一眼手表。
十八分钟。
他的脸色终于缓和了一些。
有了前面三道菜，客人没有再催。周建国守着两口锅，一道接一道往外出菜。
阿兰切配的速度很快，张嫂也将洗好、收拾好的东西及时送到案板边。
田小满负责核对桌数，每送出去一道，便在菜单上画一道横线。
中途有一桌少了一盘鱼，她还没等客人发现，便从窗口拦下送错的盘子，重新补了过去。
到了十二点半，十道菜全部上齐。
客人吃得满意，桌上的卤肉和扣肉最先见底。那几名外地技术员还特意夸了饭店的鱼，说肉嫩，味道也不腥。
结账时，顾主任没有再提退定钱。
“今天菜上得不算慢，味道也没出问题。”
他看了一眼后厨。
“不过你们饭店既然换了人管，就得把人手安排好。下次再这样，我可不敢订六桌。”
“不会再有下次。”
周建国当面向他保证。
顾主任付清饭钱，连临时增加的两道卤味也一起结了。
客人离开以后，后厨里几个人全都坐了下来。
梁小顺的胳膊酸得抬不起来，张嫂累得靠着墙喘气。阿兰看着自己切了一上午菜的手，开玩笑说回去以后再也不想碰菜刀。
周建国把几个人的工钱一一结清，又单独把卤味的钱记进饭店账本。
田小满接过自己的那份工钱。
“今天这钱我拿得不亏吧？”
“不亏。”
周建国看着她。
“没有你，六桌人真要去顺风饭馆了。”
“我只能救你半天，不能天天把卤味店的人拉过来。”
田小满把早上写下的分工递给他。
“下午就招人。缺洗菜的找洗菜的，缺切配的找切配的。不能谁一说会炒菜，你就全部留下。”
周建国收好那张纸。
当天傍晚，饭店门口便贴出了招工告示。
来问的人不少，周建国按照真正缺少的活，留下三个人试工。等后厨重新收拾干净时，天已经黑了。
临走以前，他走到前厅，重新看了一眼挂在墙上的订席本。
最上面记着一笔尚未交定钱的生意。
下个月初六，孙家老爷子七十大寿，二十桌。
这是他承包饭店以后，可能接到的最大一场酒席。