是'合'了。礼，民生——您，合到一处了。"
"合到一处？"顾澄，看着谢家后生，道，"你——读懂了。老夫写《礼法民生论》——写的就是'合'。礼，是民生之礼；民生，是礼之民生。两家，本来是一家——是争，把一家，争成了两家。老夫的'让'——是把两家，合回一家。合了——天下，就治。"
"先生，"谢家后生道，"晚生，懂了。晚生祖父的'争'——争的是'理'。先生的'让'——让的是'治'。理，要争；治，要让。争理，让治——天下，才治。先生，晚生，谢您——您让晚生，读懂了变通治世的道理。"
"读懂了？"顾澄道，"你祖父，争了一辈子理。你，读懂了一辈子治。你祖父，地下有知——他，该高兴。他的后生，比他会'治'。你记着：变通治世——不是'让'，是'合'。合——礼，民生，一家。一家——天下，就治。"
谢家后生，在乡学，住了三天。三天，他听了顾澄的课。他走的时候——他朝顾澄，深揖一礼，道："先生，晚生回京——晚生，要入仕。晚生入仕——晚生，按先生的'合'，治天下。"
"按老夫的'合'？"顾澄道，"好。你入仕——你记着：治天下，不是争理，是合治。合——礼，民生，一家。一家——天下，就治。你按着'合'，治一辈子——你，就是老夫的学生。"
"学生？"谢家后生道，"先生，晚生——是您的学生？"
"是。"顾澄道，"老夫的乡学——不收束脩，只收学生。你读懂了《礼法民生论》——你就是老夫的学生。老夫的学生——不管出身，不管门第。只要读懂'合'——就是老夫的学生。你——是老夫的学生了。"
谢家后生，走了。乡学，接着办学。
乡学办了一年。一年——顾澄，教了二十个学生。二十个学生——十个，读懂了礼法；十个，读懂了民生。顾澄，看着他的学生，道："老夫教了你们一年。你们——记住老夫的话：礼法，民生——一家。你们，按着'合'，治天下。你们治着——天下的后生，一代一代，接着治。老夫的乡学——教出的，是治天下的后生。"
"先生，"有学生道，"俺们，记着了。礼法，民生——一家。俺们，按着'合'，治天下。"
"记着了？"顾澄道，"好。老夫老了——老夫的乡学，教到老夫走不动。老夫走了——你们，接着教。你们教出的学生——接着治天下。治着治着——天下的礼法，民生——一代一代，合着。合着——天下，就一代一代，治着。"
"先生，"有学生道，"俺们听老辈说——您当年，在朝堂上，争得最狠。俺们想问：您当年争的，跟您如今教的——一样吗？"
"一样。"顾澄道，"老夫当年争的——是'重民生'。老夫如今教的——也是'重民生'。老夫争了一辈子，教了一辈子——老夫争的，教的，是同一个'理'：民生，是天下人的日子。日子，好——天下，就治。老夫的'争'，老夫的'教'——都是为这个'理'。"
"为一个理？"学生道。
"为一个理。"顾澄道，"你记着：老夫争的，不是'赢'；老夫教的，不是'名'。老夫争的，教的——是'理'。理，在——老夫的争，就没白争；老夫的教，就没白教。你们，接着治——治的，也是这个'理'。理，传着——老夫的争，老夫的教，就代代，值着。"
顾澄，在乡学里，坐着。他的案头——摆着他的《礼法民生论》。他的窗外——他的学生们，在读书。他的乡学——不收束脩，自掏笔墨口粮。他的学生——寒门的，农家的，商家的。他教了一辈子章程——他晚年，把他的章程，教给了后生。后生们，读懂了"合"——礼法，民生，一家。顾澄，辞了官——可他的治世，在乡学里，代代，传着。