稳——流言，就挑拨不了。西域的同盟——就牢。"
有一回，楼兰的旧族，挑拨到了玉门关。
那旧族，是楼兰的老贵族——他们，跟北狄，沾着亲。他们在楼兰，散播流言：说中原的互市，是吸楼兰的血；说楼兰，该跟北狄，重修旧好。
"重修旧好？"有楼兰的新使节，在玉门关，见了宁王，道，"王爷，俺们楼兰——有旧族，散播流言。他们说，俺们楼兰，该跟北狄重修旧好。俺们——拿不准。"
"拿不准？"宁王道，"你想想：你们楼兰，跟北狄，旧好过。旧好的时候——你们楼兰，交着重贡，养着北狄的兵。你们的城，让北狄，驻扎过。你们的百姓——让北狄，掳过。旧好——好过吗？"
"这……"使节道，"俺们楼兰的旧书里——记着。北狄驻俺们城的时候——俺们，年年交贡。俺们的粟子，北狄拉走；俺们的姑娘，北狄带走。旧好——俺们楼兰，没得好。"
"没得好？"宁王道，"你记着：北狄的'好'——是拿贡养出来的。中原的'好'——是拿市通出来的。贡，是吸；市，是通。你们楼兰，跟中原，通了三十年——你们的城，富了。你们跟北狄，'旧好'了百年——你们的城，穷了百年。你信哪头？"
"俺们，"使节道，"信中原。俺们楼兰——跟中原，通市。俺们楼兰，跟北狄——断亲。"
"断亲？"宁王道，"好。你回去，告诉你们楼兰的旧族：互市，是楼兰的日子。断市——是断楼兰的日子。他们想断——他们，得问问楼兰的百姓，答不答应。百姓的日子，在互市上——断市，就是断百姓的日子。断了——旧族，就失了楼兰的心。"
那使节，回了楼兰。他传了宁王的话——楼兰的旧族，失了人心。楼兰的百姓，信互市——他们，信中原。旧族，再挑拨——没人信了。
"没人信了？"有玉门关的老将，道，"皇叔，您一句话——楼兰的旧族，就失了人心？"
"不是老夫的话。"宁王道，"是楼兰的日子。你想想：楼兰的百姓，过的是互市的日子。互市——他们的粟子，卖得出去；他们的货，进得来。日子，实在。旧族的流言——虚的。百姓，信实在的——不信虚的。老夫的话——只是替'日子'，说了句公道。"
"公道？"老将道。
"公道。"宁王道，"你记着：老夫守玉门关——守的是公道。商路的公道，互市的公道，同盟的公道。公道在——西域的百姓，就信中原。信中原——同盟，就牢。老夫守的'公道'——守了三十年。守住了——西域，就安。"
"牢？"使节道，"王爷，俺们于阗，信中原。俺们——跟着中原，通商，同盟。"
"同盟？"宁王道，"好。你记着：西域的五国，跟中原，通了三十年。三十年——是拿'日子'，铸的同盟。日子，富着——同盟，就牢着。牢着——西域，就安。西域安——五国的百姓，就有好日子。老夫守玉门关——守的就是这'好日子'。"
这年冬，宁王，站在玉门关上，望着关外的西域。
关外，西域的五国，星罗棋布；商路，蜿蜒着；驼队，走着。宁王，望着那商路，忽然道："老夫守了三十年玉门关。老夫守到老了——老夫的关，通着；老夫的盟，牢着。老夫老了——可老夫的'通'，通着；老夫的'盟'，牢着。老夫，可以放心了。"
"王爷，"有老将道，"您老了——您，还守吗？"
"守。"宁王道，"老夫守玉门关，守了一辈子。老夫老了——可老夫的玉门关，还守着。老夫守不动了——老夫的儿子，接着守。老夫的'通'——代代通；老夫的'盟'——代代牢。玉门关——代代，有人守。西域的同盟——代代，牢不可破。"
玉门关，立着；商路，通着；五国的同盟，牢着。宁王萧珩——守了玉门关半生。他守的'通'——通了；他守的'盟'——牢了。他老了——可玉门关，还守着；西域的同盟，还牢着。这西域——就在他一辈子的守里，代代，安着。