第 288 章 沈园秋深，民生成书

    永安五十三年的秋，江南的沈园，桂花开了。

    沈砚，在桂花树下，喝着茶，看着书。他看的书，是他自己编的——《民生规制汇册》。他编了那书，刊行天下，如今——他又从头，看一遍。

    "老爷，"有家人，在旁，道，"您编的书，您还看？"

    "看。"沈砚道，"老夫编的书，老夫得看。看了——才知道，书里写的，是不是老夫办的。老夫办了一辈子的民生——老夫的书，得对得起老夫办的。"

    "对得起？"家人道，"老爷，您办了一辈子的民生。您编的书——天下的官，人手一册。您的书——对得起您办的。"

    "对得起？"沈砚道，"老夫办民生，办了一辈子。老夫的书——写了五卷。四卷，写章程；一卷，写'人'。老夫想：天下的官，读了老夫的书——会办章程，会做人。会办章程，会做人——民生的日子，就好。老夫的书——对得起天下。"

    "老爷，"家人道，"俺听人说——您年轻时，在边关，办过屯田？"

    "办过。"沈砚道，"那是三十多年前了。老夫头一回办民生，是在雁门关外的屯田村。那一年，村里的粟子，收了四成；百姓，差点往南逃。老夫办了屯田——三年后，那村的粟子，收了八成。百姓，不逃了。"

    "八成？"家人道。

    "八成。"沈砚道，"老夫办民生，办了一辈子。老夫办过最难的——是头一回。头一回，老夫不知道，民生，该怎么办。老夫只知道：百姓的粟子，收了四成——百姓的日子，过不下去。老夫想：让百姓的粟子，收八成——民生，就办成了。老夫，照这个想，办了一辈子。"

    "照这个想？"家人道。

    "照这个想。"沈砚道，"老夫办民生，办了一辈子——老夫办的，就是让百姓的粟子，从四成，到八成。四成，是饿；八成，是饱。从饿，到饱——就是民生。老夫办了一辈子——天下的粟子，从四成，到八成了。老夫，办成了。"

    沈砚，老了。

    他八十岁了。他的头发，全白了；他的腰，弯了；他的眼，花了。可他，还在沈园，喝他的茶，看他的书，种他的花。

    "老爷，"家人道，"您八十了。您——该歇歇了。"

    "歇？"沈砚道，"老夫歇着。老夫喝茶、看书、种花——就是歇。可老夫的歇——老夫的眼睛，还看着天下。老夫编的书，天下的官，办得怎么样——老夫，想知道。"

    "想知道？"家人道，"老爷，您想知道——俺去打听。"

    "不用打听。"沈砚道，"老夫的书，刊行天下三年了。三年——天下的官，办得怎么样，老夫，看得出。你看——老夫沈园外的田，年年种；粮价，年年平；官司，年年少。天下的日子——好着。好着的日子——是官，办出来的。官，办得好——老夫的书，就没白编。"

    这年秋，沈园，来了一位客。

    客，是温良。温良，也老了。他致仕了——他辞了民情官的差，回了江南。他回江南，头一件事，就是到沈园，看沈砚。

    "温良？"沈砚，在桂花树下，见了温良，道，"你也老了。你辞了民情官——回江南了？"

    "回来了。"温良道，"沈老，学生辞了差，回江南了。学生回来——头一件事，就是看您。学生想您了。"

    "想老夫？"沈砚道，"老夫也想你。你当了半辈子的民情官——你办的差，好。你照了半辈子的镜子——天下的脸，洗得干净。你——对得起温氏的家风。"

    "沈老，"温良道，"学生照镜子，照了半辈子。学生照明白一桩：民情，是镜；民生，是底。镜子，照出民情；底子，是民生。学生照镜子——照的，是您的底子。您的民生——是学生的镜子，照着的底。"

    "底？"沈砚道，"你说得对。民生，是底。

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