拓，亲自审了一桩。
"审流言？"有楼兰的百姓，在衙署外，道，"城主，审旧族的流言？"
"审。"楼兰拓道，"流言，得查到底。查到底——才知道，流言，是从哪起的。起了根——才止得住。"
审的，是一个旧族的老者。老者，姓葛，是亲北旧族的头人。他散播的流言，从"商路"到"城墙"，都是他编的。
"葛老，"楼兰拓，在衙署里，道，"您编的流言——从商路，编到城墙。您，为什么编？"
"为什么？"葛老道，"俺们旧族，记着草原。草原，是俺们的根。楼兰，跟了中原——忘了草原。俺编流言——是想让楼兰，回草原。"
"回草原？"楼兰拓道，"葛老，您记着草原。可您记不记得——草原，如今，是什么样？"
"什么样？"
"裂了。"楼兰拓道，"草原，裂了二十年。东汗打西汗，西汗打南部——草原的部族，互相攻伐，死了三成的男丁。您想让楼兰，回那样的草原？回那样的草原——楼兰的商路，断了；楼兰的城，破了；楼兰的日子——毁了。您，是要楼兰，回死路吗？"
葛老，不说话了。
"葛老，"楼兰拓道，"您念草原——俺懂。草原，是您的老根。可楼兰，是楼兰人的家。俺们楼兰，跟中原，通了二十年——二十年，楼兰富了，安了，稳了。俺们楼兰人的日子——好过了。您要让楼兰，回草原——是拿俺们楼兰人的好日子，换您的老根。您说——这账，划算吗？"
"……不划算。"葛老，低下了头。
"不划算，就别编。"楼兰拓道，"您记着：楼兰的章程，立了二十年。章程，护的是楼兰人的日子。您编流言，毁楼兰的日子——章程，办您。俺办您，不是跟您过不去——是护俺们楼兰人的日子。您服吗？"
"……服。"葛老道，"城主，俺……俺编流言，错了。俺念草原，念错了。楼兰的日子，是俺们楼兰人的——俺不该毁。俺，认罚。"
葛老，认了罚。流言的根，起了——也断了。楼兰的流言，止了。
"止了？"有楼兰的长老，在城门口，道，"旧族的流言，传了半年——没人信，也查办了。楼兰，没乱。楼兰的日子，稳着。"
"稳着。"楼兰拓道，"长老，您想想：旧族的流言，是离间。离间，怕什么？怕'信'。俺们楼兰的百姓，信俺们自己的日子——信日子，就不信流言。不信流言——离间，就白离。楼兰跟中原——离间不了。"
"离间不了？"长老道。
"离间不了。"楼兰拓道，"楼兰跟中原，通了二十年——二十年，是拿日子，攒下的'信'。信，攒下了——流言，就毁不了。旧族，想毁——毁不了。楼兰跟中原——通着，信着，亲着。这'信'——是楼兰的根基。根基在——楼兰，就永宁。"
这年冬，楼兰跟中原，又联了一次操演。楼兰的兵，跟玉门关的兵，在楼兰城外，操演了三天。操演完，楼兰的兵，跟玉门关的兵，坐在一起，吃了顿饭。饭桌上，楼兰的兵，端着酒碗，道："俺们楼兰，跟中原，是一家人。一家人的兵——一起，守西域。"
"一起守？"有玉门关的兵，道，"俺们守玉门关，你们守楼兰——俺们，守的是同一片西域。"
"同一片。"楼兰的兵道，"俺们楼兰，跟着中原，守了二十年。二十年——楼兰，稳了；西域，稳了。俺们的日子——稳了。往后，俺们还跟着中原守——守到俺们的儿子，接着守。守着守着——西域，就永宁了。"
楼兰，永宁了。楼兰拓，老了；他的儿子，接了他。每年秋，楼兰的儿子，到玉门关，跟宁王的儿子，会商。商路，通着；防御，联着；章程，立着。楼兰跟中原——一代，一代，商量着。商量着——西域，就一代一代，宁着。旧族的流言，散了；楼兰的根基，扎深了。西域的和平——就在这一代一代的会商里，稳稳当当地，立着。