是天下读书人的出路。考中为官，是为朝廷、百姓办事，不再依附豪门。”
书生追问：“往后士林，该是什么风气？”
“当学温氏。” 老儒道，“温氏身为清流，敢直言，敢碰豪强，为此满门受难。如今朝廷为温氏平反，就是告诉天下读书人，清流自有朝廷撑腰。江南士林，往后当以立身为本，读书不是为攀附门第。”
平反之后第三个月，温氏幸存的后人自流放之地回到江南。
温氏一脉，只剩下家主的一对孙辈，一男一女。他们抵达渡口那日，江南不少读书人早早等候在岸边。
老儒上前一步，对着年轻男子拱手：“温公子，温氏冤案已平，江南还给你们一门清白。”
温公子年方二十出头，望着渡口一众士人，望着这片既熟悉又陌生的故土，屈膝跪下，重重磕了三个头。
老儒连忙伸手扶他：“公子，何故行此大礼？”
“谢。” 温公子起身，声音微哑，“温氏蒙冤二十载，江南无人敢为我家鸣不平。如今是朝廷还我们公道，也多谢江南故土，没有彻底遗忘温氏。”
“未曾忘记。” 老儒道，“温氏该重新在江南立起来。你要守住的，还是你祖父传下的家风，守清流本心，敢于直言。”
温公子就此定居江南。收回祖上归还的田产，却不急着参加科考重振门第，先把温氏旧宅收拾出来，开了一间书塾。
当地士绅不解，登门询问：“温公子，冤案刚平，不去求取功名恢复门楣，反倒开书塾？”
“门第是虚浮外物，书塾才是实在根基。” 温公子平静作答，“二十年前温氏的门第就毁了，但书香没有断。开设书塾，教寒门子弟读书。寒门子弟有书可读，江南士林，才能真正站稳。”
士绅沉吟：“站稳？”
“是。” 温公子道，“温氏的教训就在眼前，士族把持的士林终究崩塌。唯有寒门子弟起来，文脉方能长久。温氏不会再走旧日士族老路，要顺着朝廷新政走。”
书塾开学那日，一共来了三十七个孩子。大多是佃户、渔家、贩夫的子弟。他们头一回踏入书塾，看着满架经书，局促地站在院中，不敢落座。
“坐。” 温公子开口，“这书塾本就是为你们而设。你们肯坐下读书，经书才有传人，江南文脉才有后继。”
一个孩子怯生生开口：“先生…… 我们，读得起书吗？”
“读得起。” 温公子道，“书塾不收束脩，笔墨纸砚都由塾中供给。你们只管安心读书。学有所成，可以赶考做清官；就算不能登科，识文断字，也能做个明事理的人。读书从来不是士族专属的门面，是天下人可行的路。”
孩子低声重复：“天下人的路？”
“天下人的路。” 温公子缓缓道，“我祖父早年也是寒门出身。苦读入仕，做清官为民说话，触怒豪强招来横祸。他留下一句话，温氏代代相传：士族可倒，书香不倒；门第可灭，立身不灭。你们读书，求的不是光耀门第，是守住本心立身行事。”
一众寒门子弟，陆续落座。指尖抚过泛黄书页，他们忽然觉得，纸上一字一句，都带着光亮。
温氏平反之后，江南士林悄然改换气象。士族垄断科举的老路彻底断绝，寒门读书的新路已然铺开。四族远徙、官场清肃、旧案昭雪，江南积年的沉疴得以拔除，新风慢慢生根。
魏濂办完差事，登船回京。船行江上，他望着缓缓退去的江南岸，对身边部属开口：“三年辛劳，江南最大的事，便是根除这百年旧弊。四族流放、官吏清查、温氏平反，三件事落定，江南的天，才算清了。”
部属问道：“大人，江南的天清了，往后呢？”
魏濂目光望向远处江面：“往后，江南就守这片新天。士族的天塌了，朝廷的法度立在大地之上。江南百姓、寒门书生、有志清流，都能在这片新天地里站直身子，继续往前走。”