吴老爷手里的酒碗，"啪"地掉在地上，碎了一地。酒水淌到他的袍角上，他也没察觉。
"不……不可能……"他声音发干，"探马不是说他还在句容吗？！从南京到苏州，五百八十里！他十几万大军，辎重粮草，最快也要走五六天！咱密议才几天？！他怎么会——"
"老爷！"家丁快哭出来了，"那不是大军！是骑兵！全是骑兵！白甲白马的骑兵！跑得比风还快！一眼望不到头！"
堂里，死一般的静。
赵士绅猛地站起来，椅子"哐"地倒在地上："大雪龙骑！！是他的大雪龙骑！！"
"他把大军扔在后面，带着骑兵先来了！！"
"三千铁骑，昼夜兼程——他他娘的不要命了？！"
吴老爷的脸，刷地白了。他猛地扑到窗前，推开窗——
北边的地平线上，火光连成一片，像一条烧红的铁线，正朝苏州城压过来。数不清的火把，数不清的铁骑，像黑色的潮水，裹着火光，轰隆隆地碾过来。
"不可能……"吴老爷嘴唇哆嗦着，手扶着窗框，抖得厉害，"他……他怎么敢……他怎么敢扔下大军……"
"他疯了吗？！他就不怕路上遇袭？！"
"疯了……"胖士绅瘫在椅子上，声音抖得不成调，"他疯了……咱也疯了……咱都疯了……"
吴老爷死死盯着那片越来越近的火光，脸色白得没有一丝血色。他嘴唇翕动着，挤出一句：
"来……来了……"
"那个疯子……来了……"
"他不要大军，不要辎重，就带着三千骑兵杀过来——他这是……他这是要干什么？！"
没人回答。
大地震颤，轰隆隆，轰隆隆，越来越近，越来越响——像一头沉睡千年的巨兽，终于睁开了眼。
城头上，几千个佃户挤在一起，手里拿着木棍、锄头，腿在抖，脸在哭。
吴应箕站在城楼里，攥着刀柄，看着北边那片越来越近的火光。他的喉咙发干，声音哑得不成调：
"守……守得住吗？"
没人回答。
官道尽头，火光连成一片，遮了半边天。
江南，要变天了。