是那个“识时务者”。可这回，他也不知道，自己还能跑多久。
消息传到苏州的时候，吴老爷正在堂屋里发呆。
他听到“太子拒降”四个字，手里的茶碗，“啪”地摔在地上，碎瓷溅了一地。他坐在椅子上，半天没动，像一尊泥塑。
然后他忽然笑了。笑着笑着，眼泪就下来了。
“降……降都不行……”
“咱们想降，他不收……想跑，跑不掉……想打，打不过……”
“他这是……要把咱们往死路上逼啊……”
他忽然站起来，一脚踹翻桌子，指着南京的方向破口大骂：“朱慈烺！你个畜生！你不得好死！你杀我们，你也要遭报应！”
骂着骂着，声音又哑了。他瘫坐在地上，抱着头，呜呜地哭。
松江。沈老爷听到消息，手里的酒盅“啪”地掉在地上，碎了一地。他站在院子里，看着已经打包好的田契、铺契、盐引、银箱，嘴唇在哆嗦。
“降表……也不要了……”
他沉默了很久，忽然开口，声音干涩：“那就不降了。他不要我们活，我们也别想他好过。”
杭州。知府听完消息，瘫在椅子上，半天没动。案上那盘棋还摆着，黑白交错，他捏着一枚白子，手在抖，棋子“啪嗒”掉在棋盘上，滚了两滚，掉在地上。
“连降都不行……连降都不行……”
他忽然站起来，一把扫掉棋盘，棋子哗啦啦撒了一地：“那就拼！杭州城高墙厚，他朱慈烺有本事，就来攻！”
当天夜里，苏州城里，士绅们又聚了一次。
这回没人骂了，没人哭了，全坐着，一句话不说。
死一样的静。
过了很久，吴老爷红着眼开口了：“降，是不行了。跑，是跑不掉了。打，是打不过的。可咱们总不能……伸着脖子，等他来杀吧？”
“那……那怎么办？”有人问。
“怎么办？”吴老爷咬着牙，“既然他不让我们降，那我们就只能……商量怎么跟他拼了。”
“拼？拿什么拼？！他十几万大军！三百门炮！”
“拿什么拼也得拼！”另一个士绅红着眼吼，“伸头一刀，缩头也是一刀！拼了，说不定还能活！不拼，就是等死！”
“对！拼了！”
“联络各府！咱们江南的士绅，何止苏州一家！松江、杭州、嘉兴、湖州、常州、镇江——全都得动起来！”
“有钱的出钱！有人的出人！练乡勇！守城！他朱慈烺再狠，总不能把江南杀光吧？！”
“对！联络各府！明天！明天咱们各地聚在一起，商量一个总对策！”
“不能投降，那就拼！”
吴老爷红着眼，环视了一圈堂下的人，声音沙哑却狠：“明天，各府都派人来苏州。咱们把话说死——江南的士绅，要么活，要么死，没有第三条路！”
“散了吧。回去各自准备。明天，议个章程出来。”
士绅们红着眼，一个个站起来，拱了拱手，走了出去。
夜风卷着他们的袍角，吹得猎猎响。
苏州城里，灯火一家一家亮起来，又一盏一盏熄了。像一场大战前，最后的沉寂。
窗外，天阴沉沉的，像要下雨。