回去，“长江封了！海也封了！往哪跑？！”
“烧！把田契烧了！把账本烧了！什么都不能留给他！”有人转身就要去翻箱子。
“烧了有用吗？！”吴老爷惨笑一声，“名册在他手里！他按名册抓人！你烧了田契，他就认不出你是吴老爷了？！”
“那……那就降！降了他总得饶命吧？！”
“降？！”吴老爷的笑声都变了调，眼泪笑了出来，“南京那些降了的，他饶了吗？！徐弘基献了八成家产，他连谈都没谈，直接诛十族！降？降个屁！”
“那咱们到底怎么办？！”有人瘫在地上，嚎啕大哭，“打又打不过！跑又跑不掉！降又不收！他到底要我们怎么样？！”
“他要咱们死！”年轻士绅一字一顿，“他就是要咱们死！死得干干净净！”
骂声、哭声、喊声、砸东西的声响，混成一片。整座宅子，像一口烧开了的锅。
当晚，有人连夜跑了。拖家带口，金银细软塞了满车，天不亮就出了城。可跑出去不到十里，就被城外巡逻的骑兵拦了回来，锁链一拷，押回城里。
跑不掉的。
骂也骂了，哭也哭了，烧也烧了，跑也跑不动了。
第四天，士绅们聚在一起，红着眼，咬着牙，挤出一个字：
“降。”
第五天，苏州的降表写好了。吴老爷亲手写的，笔尖一直在抖，写废了七张纸才写成。措辞卑微到了尘埃里——“吴氏阖族，愿献田产、铺产、盐引，只求殿下开恩，留阖族性命。”
他写完，把笔一扔，趴在桌上，像个泄了气的皮囊。
松江的、杭州的、嘉兴的、湖州的、常州的、镇江的，降表一份接一份，送往南京。
每一份，都比上一份更卑微。