“孤要杀到天下不敢欠税！杀到天下胆战心惊！杀到天下人听见‘朱慈烺’三个字，腿都是软的！”
“没有人敢藏一亩田！没有人敢漏一文钱——漏税，就是灭族！”
“南京杀几万！苏州、杭州、扬州，全他妈得跪着把田契送来！江南几百年，提起一个‘税’字，腿都是软的！”
“地是孤的！税是孤的！盐引是孤的！民心也是孤的！”
太子猛地转身，扫过城楼上每一个人，眼睛在火光里亮得吓人：
“孤这一刀下去——清田地！安百姓！充盈国库！震慑天下！一举四得！”
“你们告诉孤——孤为什么不能杀？！”
“说啊！！”
城楼上死一般的静。只有火把噼啪作响，和太子粗重的喘息声。
陈敬贤趴在地上，浑身抖得像筛糠。他脑子里一片空白，只剩下一个念头：
疯子……这是个疯子……
可这个疯子……说的每句话……都是对的……
他全对……可就是因为他全对……我才怕得要死……
周遇吉愣了两息，舔了舔发干的嘴唇，嗓门大得像炸雷：“杀！该杀！南京杀他几万，苏州杭州全得吓尿裤子！殿下圣明！”
可他笑归笑，那声"殿下圣明"喊出来的时候，嗓子眼也有点发干。
沈炼站在太子身后，始终没动。他低着头，眼观鼻鼻观心，绣春刀的刀柄被攥得咯吱响——只是没人看见。
姜瓖张了张嘴，想说什么，喉咙却像被堵住了，一个字都没挤出来。他想起通州城外那个土坑——活埋八旗的时候，那是蛮子，他眼睛都没眨。可这回……他打了个寒战，把到嘴边的话全咽了回去。
角落里的文官，脸色“刷”地全白了。有人腿软，扶着墙才没瘫下去。
城楼外，门边站岗的两个兵，听得腿都软了。小兵脸白得像纸，声音抖得不成调：“老……老哥……殿下说，要比太祖爷还狠？”
老兵咽了口唾沫，半晌才挤出一句：“记住——殿下说什么，咱就干什么。想多了，你也得躺名册上。”
太子重新坐下，拿起朱笔，在名册上重重划下一笔。
“没人劝，就执行。沈炼。”
“臣在。”
“名册上的名字，天亮之前，孤要看到他们都变成死人。老百姓，一根手指头都不许碰。”
“喏——！”