耳机里安静了两秒。
“哦——”
老太太拖了很长一个音。
“这么小的孩子啊。”
陈九斤的手掌在那张单子上按了一下。
“多大了？”她问。
他说了一个数。
“哎哟。”老太太说，“比我孙女还小两岁。”
耳机里有窸窸窣窣的声音，像是她换了个手拿话筒。
“那这个……一个礼拜三回，这得多少钱。”
陈九斤没有立刻答。
他刚才念的那个数，他念得很轻。
他自己知道念得轻。他念的时候几乎是含混过去的，一半的音吞在嗓子里。
老太太把那个数说了出来。
一个字不差。
她说完自己没有觉出什么。
“这么多啊。”她说。
陈九斤那会儿也没有觉出什么。
他后来想起这一刻，想了很多年。
机房里的键盘声这时候开始停了。
不是一起停的。
先是他左边第二个机位，那个人本来在打字，打着打着手停了。然后是他后面那一排。然后是靠窗那一列。
练志刚坐在第四排。
他把左边那只耳机摘了下来，挂在耳朵上面。
他没有回头看。
他就那么坐着，一只耳朵在自己的电话里，一只耳朵在外面。
四十个机位，最后只剩下陈九斤一个人的声音。
他的声音不高。他说话一直不高。
他左手压着那张单子。
压得越来越用力。
那张纸的边被他压得往上翘起来，中间那道折痕被手掌的热气焐软了，往两边散开。
他说一句，手掌就往下按一下。
按到后来，那张单子在他手底下皱了。
先是掌根那一块，纸面起了细纹。然后是四个角，卷了起来。中间那个红章被他的手掌盖住，一半在外面，一半压在底下。
他没有把手拿开。
耳机里那个老太太说话越来越慢。
她中间停了两次。
第一次停，她说：“你等等，我坐下。”
有椅子拖动的声音。
第二次停，她什么也没说，就是没了声音。
停了大概六七秒。
陈九斤听着那六七秒。
他这三十九天里，从来没有像这六七秒这样，那么希望一个人挂掉电话。
“喂？”她说。
“我在。”陈九斤说。
这是他今天说的话里，唯一一句他后来还能想起来的。
“小伙子。”老太太说。
“嗯。”
“你等我一下。”
“我去拿存折。”
耳机里传来椅子被推开的声音。
然后是拖鞋在地上蹭的声音，一声一声，往远处去了。
陈九斤坐在机位上。
他的左手还压在那张单子上。
蔡三平在他身后。
那只搭在椅背上的手，动了一下。