那寨子人数比黑林寨还多些，但日子同样不好过。
张龙想着，如果能说动对方入伙，太平道的势力就能再涨一截。
寨子里只留下马元义和一小部分山匪，加上一些老弱妇孺守着大本营。
一切看起来都在按计划推进。
然而，大约两个时辰后，寨子外面突然传来一阵急促的脚步声。
一个年轻的山匪连滚带爬地冲进寨门，脸色煞白，嘴里大喊着。
“马大哥！马大哥！出事了！”
马元义从屋里冲出来：“怎么了？”
那山匪喘着粗气，声音都在抖。
“巨鹿县城……今天早上突然关了所有城门！任何人都不让进，也不让出！”
马元义脸色一变：“什么原因？”
“不知道！但县城那边的人都在传……说临近的什么县，一个县的人……全死绝了！”
那山匪咽了口唾沫。
“具体哪个县小的也没打听清楚，但现在巨鹿城外面聚了一大堆人，都想进城。守城的官兵直接放了箭，已经有不少人当场被射杀在城门口了！”
马元义心里咯噔一下。
前天他们才煽动流民冲击过巨鹿县城，他怕官府事后追查，所以特意留了几个弟兄在县城附近盯着，看看有没有海捕文书或者官兵出动的迹象。
没想到，等来的却是这么一个消息。
究竟是出了什么样的变故，马元义此时也是不知道。
但他总感觉，应该是出大事了。
——
与此同时，巨鹿县衙后堂。
县令周彬正急得团团转。
“怎么办？怎么办！”
天还未亮的时候，一封来自洛阳的密诏送到了他的案头。
密诏上只写了寥寥几行字。
“冀州疫气深重，非人力可挽。着即封锁州境，有擅越者，斩。冀州诸县，各自封城，不得互相救援，不得上报求援。待疫气自消，再行开封。”
周彬的手在发抖。
“封锁州境……各自封城……不得求援……”
他喃喃念着这几个字，忽然猛地抬头看向师爷，“怎么会这样？哪里来的瘟疫？难道朝廷这是打算让整个冀州自生自灭吗？”
师爷沉默了几息，低声说道：“大人，密诏的意思很明白。朝廷这是……放弃冀州了。”
周彬张了张嘴，一个字都说不出来。
后堂里安静了很久。
最后还是师爷打破了沉默。
“大人，当务之急是守住巨鹿县城。只要咱们把城门封死，任何人不许进出，熬上一段时间，等疫气过去了，朝廷自然会有新的旨意。到时候……”
他顿了顿，没把“到时候您还是巨鹿县令”这句话说出来。
毕竟，谁也不知道他们还能不能活到那一天。
周彬沉默了好一会儿，终于点了点头。
“传令下去，四门紧闭。城内粮铺、药铺一律由县衙统一调配。有擅闯城门者，杀。”
“再派人去赵家和李家，就说……就说本官有要事相商。”