去。”
孩子想了想，把自己那块没吃完的麦芽糖往他手边递。
“吃甜的会热。”
钱掌柜一怔。
他平时最会讨价还价，这次却没有说“糖是我的”。
只掰了一小点放进嘴里。
“甜。”
孩子满意了。
谢听雪已经走到三十七块牌旁边。
她右腕刚重新包过，绷带比之前厚了一圈。谢衡被昭宁老兵和两名医者扶到后方，暂时没有再被拉起。
“这些是寒江那批？”她问。
陆临渊蹲下逐块看。
“牌制对。”
“名字呢？”
“有些对不上。”
钱掌柜咀嚼糖的动作停了。
“什么意思？”
“寒江当年失踪三十七人的名单，我记得。”
陆临渊指第三块。
“这个名字不在。”
又指第九块。
“这个也不在。”
顾长庚眼神一下锐了。
“数量一样。”
“人不一样。”
“有人拿‘三十七’做过替换？”
陆临渊没有答。
因为三十七块矿牌同时响了。
当、当、当……
不是乱撞。
每一块牌都敲了一次地。
三十七声。
声响连成一段极怪的节奏。
姜小禾忽然捂住耳朵。
她体内那七百二十道声音同时吵起来。
“不是数！”
“是字！”
“慢一点！”
“第三声和第十声连！”
“后面反过来！”
姜小禾脸色发白，蹲在地上，用指尖跟着敲击节奏划。
顾长庚立刻铺纸。
“三十七次能敲出字？”
“矿工暗语。”钱掌柜说，“塌方时说不了话，就用长短、轻重、间隔传最简单的东西。”
“你会？”
钱掌柜摇头。
“只会三短一长，意思是‘还有活口’。”
“剩下的得拆。”
陆临渊盯着那三十七块牌。
第一轮敲完。
第二轮又开始。
这次更慢。
顾长庚和姜小禾同时记。
一炷香不到，纸上终于拼出五个歪歪扭扭的字。
【别让它们接。】
钱掌柜皱眉：“接什么？”
未来楚玄微抬起头。
“接权。”
像是在回答他。
九具帝尸同时停下。
中州上空所有尚未剪断的金线也在同一刻绷直。
下一息，九具尸体不再朝各自军队伸手。
它们齐齐转身。
面向中央空椅。
空椅依旧拒绝帝印。
于是九具帝尸做了一件谁都没料到的事。
它们没有去坐。
而是同时单膝跪下。
不是臣服。
更像向某个不存在的人递交一份东西。
三十六枚授权印从九具尸胸一枚枚浮出，悬在空椅四周。
四乘九。
三十六。
中间仍空一个位置。
未来楚玄微声音很低。
“别碰。”
楚玄微看他：“你知道会发生什么？”
“知道一点。”
“说。”
未来尸体胸口黑棋再次往里陷。
它这次没有停。
黑血从嘴角往下淌。
“它们不是皇帝。”
“至少……不全是。”
陆临渊盯着他。
“是什么？”
未来楚玄微抬眼看九具帝尸。
“是王朝死后。”
“仍然不肯交权的壳。”
话音落下。
三十六枚授权印齐齐一震。
九朝所有现任王印彻底熄灭。
城外，九面王旗同时垂下。
下一刻，九具帝尸一起开口。
九种声音。
却说出同一句话。
“王朝失序。”
“旧权接回。”
三十七块寒江矿牌猛地撞在一起。
当——
最后那一声，不再像矿井求救。
像有人隔着很多年，用尽力气敲了一下门。