她本打算继续厉声驳斥褚窈，可话到嘴边又硬生生咽了回去。
若是此刻继续疾言厉色争辩，恰好印证褚窈所言，坐实她狗仗人势越俎代庖，越发落人口实。
只能死死咬着牙，立在原地，不敢再多言语半句。
徐夫人眉心微不可察一蹙，心中暗恼。
褚窈仿佛不曾留意徐夫人眼底的沉郁，微微侧首，余光看向身侧的芍药，不动声色递去一道眼神。
芍药瞬间领会她的用意，低身一福：“奴婢明白。”
说完立刻转身，快步走入府内。
褚窈重新望向徐夫人，笑意浅浅，继续从容接话：“夫人有心登门，我自然知晓这份心意。”
“只是大清早就这般大张旗鼓的，怕是要扰了街坊百姓的清静。”
她顿了顿，目光不紧不慢地扫过那四五辆马车，微微一弯唇角。
“谁人不知徐侍郎近来连破大案、官阶连升，可这般出手阔绰，倒是真叫人意外。”
闻言，徐夫人面色微凝。
褚窈含笑续道：“朝廷俸禄向来微薄，做官的凭的是赤胆忠心替陛下分忧、替百姓办事。”
“徐夫人上来便这般大方，反倒让人……不得不多想几分。”
话音落得轻，却像石子投水。
四周围观的人群里，议论声渐次浮动起来，隐隐有了骚动之势。
人声像被风吹皱的水面，一层一层地荡开。
“徐家不是才升官没多久么？怎么排场这么大……”
“那马车上的箱子，瞧着像是紫檀木的，一口就值不少银子呢。”
“刑部侍郎俸禄才多少，养得起四辆紫檀马车？”
窃语声压得低，却压不住话里的惊疑。
几个小贩索性把担子搁在路边，踮着脚往徐府马车的方向张望。
一位挎着菜篮的老妇人盯着那雕花箱笼打量了半晌，转头跟旁边的人嘀咕：“我活了六十多年，没见过当官赔罪赔出这么大阵仗的……”
“是赔罪还是显摆，谁知道呢。”
褚窈站在台阶上，没回头，唇角的弧度却悄悄深了一分。