动了几次，才发出声音，“陛下若不嫌老臣怯懦，老臣岂敢不从？”
“朕可没有嫌你怯懦，是黄子澄那个书呆子说你怯懦，朕也是受他蒙蔽。”朱云汶的脸上多少有些尴尬。
“黄子澄是个书呆子，书呆子不懂行军打仗。以后的战事，都不会再有文官指手画脚，不会再有外行指导内行。”
“这一点，老侯爷可以放心。”
耿炳文还是定定地看着这个年轻的皇帝，晨光从窗外斜进来，照在朱云汶侧脸，轮廓分明。
皇帝说话的语气和他的神情一样坚定。
同款晨光斜斜铺落，刚好落在耿炳文侧脸花白的鬓角上，鬓边每一缕银丝都清晰得纤毫毕现。
他把头转向窗外，默然无声。
片刻后他转回来，没有什么大的表情变化，只是朱云汶看到了他眼睛里即将奔腾而出的泪珠。
“陛下。”
他张了张嘴像是想说什么，话滚到舌尖，觉得用言语说出来又太轻，咽回腹中又实在不甘。
过了几息，他撑着手边的案几站起来，双膝并拢，稳稳地跪了下去。
这一次朱云汶没有拦他。
“臣。耿炳文，”老侯爷的声音同样透露出无比的坚定。
“愿为陛下守城！”
“老侯爷请起。”朱云汶走到他面前，伸手扶住他的肘弯，把他托起来。
“朕还有事跟你说。”
恰在此时，正堂门外传来脚步声。耿璇与江都公主一前一后走了进来。
江都公主生得眉目清秀，举止仪容端方沉稳。
耿璇面色偏白，眉宇间始终带着几分掩不住的病气。
“臣妹拜见陛下。”江都公主欠身行礼，姿态端方。
“臣，耿璇拜见陛下。”耿璇双膝一弯，对着朱云汶恭恭敬敬行了跪拜大礼。
“贤伉俪都请起吧。”朱云汶笑道，“姐姐在侯府过得可还好？耿璇有没有欺负你？”
江都公主缓缓抬眼望向他，清透的眸底悄然掠过一丝怔忡。
自己这个不亲近的弟弟，这突如其来的关心，让她有些摸不着头脑。