【第六章】隐藏的任务

    【一】

    时间像指缝里的铁砂，一转眼，两年光景就在锻造厂的轰鸣、诊所的药香，以及卡洛恩见缝插针的观察学习中溜过去了。

    十岁的卡洛恩，个头蹿了一小截，虽然看着还比同龄孩子瘦些，但那双眼睛里的沉稳劲儿，常常让莉亚和科尔觉得，这孩子心里怕是住了个老灵魂。他在诊所帮忙已经相当熟稔，清洗、晾晒那些简陋的器械，接待病人时能清晰转述症状，帮忙抓药、收钱、找零一丝不乱，偶尔还能在莉亚施展光魔法时，递上需要的草药辅剂或是干净的布巾。街坊邻居提起科尔家的小子，都夸“懂事”、“机灵”、“像个小大人”。

    科尔和莉亚看在眼里，欣慰之余，心底那份沉甸甸的期待也越发清晰——两年后的“圣祝”仪式。

    这是商业联邦教会定下的铁律：年满十二岁的孩子，需在指定日期前往当地教堂，由神父主持“圣祝”仪式，以“祈求光辉之主赐下启示”，实质是检测该孩童是否具备“魔力适应性”。一张盖有教堂印章、神父签名的“适应性认证文书”，是通往“合法魔法师”道路的唯一官方门票。没有它，即使你能手搓火球，在社会意义上，你依然是个“凡人”，甚至可能因为“未经许可研习、使用危险力量”而被教会盯上，轻则罚款、驱逐，重则扣上“异端”、“魔物眷属”的帽子。

    科尔和莉亚从卡洛恩出生起，就近乎笃定儿子必然继承了他们的魔力天赋。莉亚甚至能隐隐感觉到儿子灵魂中某种奇特的“清澈感”。但这需要那张纸来证明，来赋予合法性。只要认证通过，他们就能把卡洛恩送到距离灰铁镇约莫一天马车路程的、相对繁华得多的“卡尔波恩堡”去，那里有正规的、面向平民（收费的）魔法学院。虽然只是最基础的学院，但已经是像他们这样的家庭能为孩子设想的最好出路了。

    为了这条路，科尔和莉亚已经默默积攒了十年。每一枚从牙缝里省下的铜板，每一次科尔加班加点完成额外订单，每一次莉亚深夜为人出诊，都汇入了那个藏在床底旧铁罐里的“学院基金”。沉甸甸的，不仅是钱的分量，更是父母几乎全部的期待。

    这天下午，卡洛恩刚给住在城里另一头的老木匠送完缓解风湿的草药膏。想着早点回去帮母亲整理新晒的药材，他脚下一转，拐进了两条主街之间的一条狭窄巷道。这里平时人少，碎石铺的路面坑洼不平，两侧是民居高大而沉默的后墙，晒不到什么太阳，显得有些阴冷，但却是条回家的近道。

    就在他快步穿过巷子中段时，一阵极力压抑的、断断续续的呜咽声钻进了耳朵。卡洛恩脚步微顿，侧头看去，只见前面一个堆着破木箱的角落阴影里，蜷着一个小小的身影。看身形是个男孩，年纪似乎和自己差不多，但那一身即使在昏暗光线下也显得过于整洁、甚至有些华丽的青色细亚麻长袍，与这肮脏的窄巷格格不入。

    “哪家的小少爷跑这儿来体验生活了？”

    卡洛恩心里嘀咕了一句。他前世加今生，最烦两种人：一是熊孩子，二是娇生惯养、无病**的少爷秧子。看这位的打扮和做派，后者可能性很大。他撇撇嘴，收回目光，脚步没停，继续朝巷口走去——多一事不如少一事，家里还有活儿呢。

    刚走出窄巷，来到相对开阔的街口，还没来得及呼吸一口新鲜的空气，两道高大的人影就堵在了他面前，像两堵突然移动过来的肉墙。

    卡洛恩心头一跳，下意识后退半步，抬头看去。是两个穿着统一棕色短衫、身材魁梧的壮汉，肌肉把衣服撑得鼓鼓囊囊。最显眼的是他们左胸口，都用银线绣着一个标志：一座抽象化的熔炉，上方交叉着锤子与铁钳——灰铁镇威尔特商会的徽记。

    “小子！”

    左边那个满脸横肉的壮汉开口，声音粗嘎，带着毫不掩饰的不耐烦，唾沫星子几乎喷到卡洛恩脸上：

    “有没有看到一个年纪跟你差不多，穿着青色袍子，左胸有这个标志的男孩？”

    他粗短的手指用力戳了戳自己胸口的徽记。

    卡洛恩眉头立刻皱了起来，不是怕，是烦。他对这些挂着商会名头、实际干着监工、打手、催债活计的“剥削阶级爪牙”素来没好感。在父亲的锻造厂，他可没少见这类人对工人吆五喝六的嘴脸。

    “没见过。”

    他硬邦邦地扔出三个字，侧身就想从两人之间的缝隙挤过去。

    “嘿！”

    右边那个眼角有疤的壮汉反应更快，蒲扇般的大手猛地伸出，一把揪住了卡洛恩的衣领，像拎小鸡崽似的把他拽了回来，恶声恶气地逼问：

    “真没见过？小子，看清楚了再说！要是敢撒谎，耽误了事，小心老子揍得你满地找牙！”

    衣领勒得脖子生疼，对方口中喷出的浑浊气息令人作呕。卡洛恩心脏砰砰直跳，但脑子里异常清醒。硬刚吃亏，得智取。他脸上瞬间切换表情，眼睛里迅速积攒起恰到好处的惶恐，身体也配合着微微发抖，声音带上哭腔：

    “真、真没见过……我、我就是个送药的……从、从那边过来……什么人都没看见……大叔，别、别打我……” 他甚至“害怕”地缩了缩脖子，演技堪称秒入戏。

    两个壮汉狐疑地盯着他看了几秒，大概觉得这吓破胆的穷小子不像说谎，也懒得在他身上多费时间。

    “妈的，跑哪儿去了！”

    疤脸壮汉骂了一句，松开了手，还嫌弃似的甩了甩，仿佛碰到了什么脏东西。两人又低声咒骂着，转身朝另一个方向快步搜寻而去。

    卡洛恩站在原地，等两人的身影消失在街角，才长长舒了口气，拍了拍被揪皱的衣领，低声骂了句：“狗仗人势的东西。” 他整理了一下小背包，准备继续回家。

    然而，就在他抬脚的瞬间，前世作为资深游戏宅的某种“任务雷达”突然“叮”地一声，在脑海里亮了起来。

    等等……刚才那场景……

    狭窄巷道 + 哭泣的神秘NPC（华丽服饰） + 追兵（敌对单位/商会打手） + 成功规避追兵并获取NPC初始位置信息……

    这要素组合，怎么看怎么像经典RPG里的隐藏任务触发流程啊！

    “我擦……难不成，刚才那不是倒霉遇上狗腿子，是触发了什么支线？奖励稀有道具、特殊技能或者隐藏声望的那种？？？”

    这个念头一旦升起，就像猫爪子似的在心里挠。穿越两年多，除了适应环境、学习生存，日子过得可谓平平无奇。但眼前这个“事件”……哪怕没啥实质奖励，满足一下好奇心也好啊！

    他当机立断，左右看看无人注意，一转身，又溜回了那条窄巷。这回他放轻脚步，眼睛像雷达一样扫过每一个角落、每一堆杂物。刚才哭声传来的大致方位……破木箱后面没有……杂物堆旁也没有……

    就在他怀疑自己是不是想多了，或者那“NPC”已经转移了时，目光扫到了巷子最深处，靠近一堵高墙的地方——那里有一口用石板半盖着的、早已废弃的枯井。而那个穿着青色长袍的小小身影，此刻正站在枯井边，低着头，肩膀一抽一抽的，面朝井口，不知道在干什么。

    一个极其不妙的联想瞬间击中卡洛恩：

    哭泣 + 枯井 + 面朝井口 = 跳井？！

    “我靠！别！”

    卡洛恩几乎是本能地，一个箭步冲了上去，也顾不上对方是不是“娇生惯养的少爷”了，从背后猛地一把抱住了男孩的腰，用尽吃奶的力气往后拽，嘴里还喊着：

    “喂！冷静点！别跳！别跳！别想不开啊！”

    “哇啊——！！！”

    怀里的男孩发出惊天动地的尖叫，显然被这突如其来的“袭击”吓得不轻，拼命挣扎起来，“放开我！你谁啊！救命啊！绑架啦！！！”

    卡洛恩被这尖叫声震得耳膜疼，同时也感觉到对方的挣扎更多是惊吓而非决绝，心里稍定，赶紧松手，连退两步，摆出无害的姿势：

    “别喊别喊！我不是坏人！我以为你要跳井！”

    那男孩惊魂未定地转过身，背靠着枯井的石沿，一张小脸吓得煞白，眼泪还挂在睫毛上，警惕又愤怒地瞪着卡洛恩。果然，他左胸的位置，用更精致的银丝绣着同样的灰铁镇商会徽记，只是图案更复杂些，周围还有一圈装饰性的蔓草纹。

    “你、你才要跳井呢！”

    男孩喘着气，带着哭腔反驳，声音倒是清亮，只是此刻充满了委屈和后怕，“我、我就是看看里面有没有回声……”

    “……”

    卡洛恩无语。行吧，误会一场。

    他打量着对方，男孩皮肤白皙，五官清秀，棕色头发梳得整齐，即使哭过眼睛有点红，也能看出家境优渥养出的好气色。身上的青色长袍料子细腻，剪裁合体，绝不是普通人家孩子穿得起的。

    “抱歉，是我看错了。”

    卡洛恩干巴巴地道了个歉，随即想起正事，试探着问，“那个……刚才有两个胸口绣着同样标志的大汉在找你，你是……商会的人？”

    男孩一听，脸色更白了，下意识地

【第六章】隐藏的任务-->>(第1/3页)，请点击下一页继续阅读。