挺拔宽阔的身影从远处走来，在她身旁停下。
“小棠。”这个声音低沉沉稳，带着某种久违的熟悉感。
绯棠转过头，看清来人面容的瞬间，一个埋藏在记忆深处的称呼脱口而出：“金叔，好久不见。”
金鳄的身形依旧是那么挺拔，只是侧脸多了几分沧桑的痕迹。他的眉眼间还带着年轻时的那股刚猛，但周身的气势收敛了许多，站在她面前时，更像一个寻常的长辈。
“这些年还好吗？”金鳄的声音里藏着几分小心翼翼的关怀。他往前挪了几步，高大的身躯恰好帮她挡住了有些耀眼的太阳。
绯棠微微垂眸，酝酿了一下措辞。
“嗯。我忘掉了一些事，捡了两个孩子，今天是他们加冕的日子。”她抬起头，重新看向那座闪耀着金光的教皇殿。
不知是不是错觉，那座大殿看起来比刚才顺眼了一些。
“您和之前没有什么差别。”她说。
自绯棠十八岁来到武魂殿，金鳄就一直带着她。从衣着饮食这种小事，猎取魂环这种大事，他都替她安排得妥妥帖帖。
虽然他是接受了别人的托付才照顾自己，但能做到那种地步，不是单纯靠“受托”两个字就能解释的。
绯棠很清楚，金鳄在某种程度上把她当成自家孩子养了。而她……也是在意他的。
“武魂城比之前多了一些有意思的东西，供奉殿也多了几个新鲜血液。”金鳄的语速有些慢，看来已经很久没用这样的语气和别人说过话了，“如果你愿意，可以多回来看看。”
某一刻，绯棠觉得他像一个“空巢老人”。
她沉默了片刻，眼底多了几分温和，却还是对金鳄摇了摇头：“金叔，我想去外面看看。或者——回去看看。”
“这些年，我很少来这里，也没有回过海神岛。阿姐应该会生我气吧……”绯棠努力将脑海中的记忆碎片拼接起来，最终还是没有拼出完整的画面。
算了。挨骂就挨骂，反正小时候也被骂过很多次。阿姐骂人也不难听，只是会克扣她的零食。这种惩罚对现在的绯棠已经没有任何威胁性。