在台阶上，用手巾擦着额头上的汗珠，接着又说道，“回来听说林远还在屋里复习呢？天天晚上灯亮到半夜，那孩子可真是够拼的。”
“年轻人嘛，求上进是好事。”刘海中把搪瓷缸子稳稳地搁在藤椅扶手上，腔调拿得四平八稳，仿佛是一位经验丰富的长者在发表自己的见解，“我在厂里这么多年，见过太多学徒了——能转正的，都是肯下功夫的。林远这孩子，手艺有老赵带着，自己也知道用功，我看他这回有戏。院里要是能出一个提前转正的学徒，也是咱们院的光荣嘛。”
许大茂嘿嘿笑了两声，拿手巾擦了把脸，却没有接刘海中的话茬。他把手巾往肩膀上一搭，拎起网兜就往自己屋里走。走了几步，在自家门口自言自语似的丢下一句：“进厂一年就转正，要是那么容易，满车间学徒都别干了。”他的声音不大不小，刚好能让后院的几个邻居听见，话语里透着一股酸溜溜的味道。
二大妈拿蒲扇拍了一下腿上的蚊子，往刘海中那边凑了凑，压低嗓门问道：“哎，你说那林家小子这回调子是不是起高了？”
刘海中拿火柴棍又剔了两下牙，往藤椅上一靠，缓缓说道：“老赵那人我清楚得很，不是那种没把握瞎推荐徒弟的主儿。手艺上应该差不离了——要不老郭能批？”
“许大茂那话——”二大妈还想再说些什么。
“大茂那是酸。他跟傻柱斗了这么多年，院里年轻人出头的他都酸。”刘海中把搪瓷缸子端起来喝了一口茶水，茶水在嘴里漱了漱，咕噜一声咽下去，接着说道，“不过话说回来，提前转正也有提前转正的难处。院里眼红的人多，背后等着看笑话的更多。”他说完这些话，便闭上了眼睛，似乎在享受着傍晚难得的清闲时光。