“是真的要打仗！羌人开春必来，咱们得早做准备！“
“你才多大？一群毛都没长齐小孩子，还教咱们打仗？“有人不耐烦地挥手，“还三才阵呢，我听都没听过，怕不是你哄我们玩的？“
“就是，娃娃家玩过家家还行，真刀真枪的，别吓尿了裤子！“
人群中爆发出一阵哄笑。大人们看着这几个半大孩子，眼里带着戏谑和轻视，仿佛在看一群不知天高地厚的猴崽子。
虞卿急得直跺脚：“我不骗你们！“
“好啦好啦，“李婶摆摆手，“虞卿乖，回家照顾你娘去。打仗的事，轮不到咱操心，更轮不到你个小娃子指挥。“
村民们笑着散了，留下几个孩子站在雪地里，面面相觑。
赵铁柱气得眼眶都红了：“他们……他们不信咱们！“
“就是！咱们明明是为了他们好！“小翠咬着嘴唇，眼圈也红了。
二蛋踢了一脚雪堆，闷闷不乐：“有钱有什么用……他们根本不听咱们的……“
虞卿攥着拳头，指甲掐进掌心。他忽然意识到，自己就算懂再多兵法，在村民眼里，也不过是个十一岁的娃娃。谁会听一个娃娃的话呢？
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更糟的还在后头。
不知是谁把“羌人要来“的消息传开了，村里顿时炸开了锅。到了下午，恐慌像瘟疫一样蔓延开来。
“听说羌人今年饿疯了，见人就杀，见屋就烧！“
“王家堡去年就是被屠的村，鸡犬不留啊！“
“跑！赶紧跑！往南边跑！“
晒谷场上聚满了人，个个脸色煞白，七嘴八舌地议论。有人已经开始收拾包袱，有人赶着牛车，准备拖家带口逃难。
“不能跑！“虞卿挤进人群，大声喊道，“跑能跑到哪儿去？路上有山贼、有流兵，还有饿疯了的难民，咱们老的老、小的小，能跑多远？“
“不跑等死啊？“王老实抱着小娟，声音发颤，“留在这儿才是等死！“
“就是！官府都不管，你个小娃子管什么闲事？“有人不耐烦地推了他一把，“让开让开，别挡道！“
虞卿被挤得东倒西歪，眼睁睁看着村民们像没头苍蝇一样乱窜，他傻眼了。
他垂头丧气地回到家，眼眶红红的，却强忍着没让眼泪掉下来。
母亲靠在床头，正借着窗光缝补一件旧袄子。见他进来，柔声问：“卿儿，怎么了？嘴巴撅得能挂油瓶了。“
虞卿一屁股坐在床沿，把方才的事一五一十说了，说着说着，声音带了哭腔：“娘，他们不信我……他们都要跑，可跑出去才是死路一条啊……咱们好不容易筹来的银子，难道就这么白费了吗？“
母亲放下针线，伸手摸了摸他的头。她的手很瘦，却很暖。
“卿儿，你聪明，比娘见过的孩子都聪明。可你忘了，你毕竟还是个孩子。“母亲轻声道，“大人们不会听一个孩子指挥的，他们怕的是官，敬的是老，信的是神。“
虞卿抬起头，若有所思。
“你要想让全村人听你的，得找个他们信得过的人帮你说话。“母亲微微一笑，目光落在墙上的山神画像上，“比如……里正爷爷。他是村里主事的人，他说话，比你有分量。“
“可里正爷爷也未必能让大家不逃……“
“那就让他们不得不信。“母亲的声音很轻，却像一颗石子投入平静的湖面，“咱们村人，祖祖辈辈信山神。你昨日不是能让周奎信吗？今日为何不能让全村人信？“
虞卿眼睛猛地一亮。
他跳起来，在母亲脸上亲了一口：“娘！我懂了！“
说完转身就跑，差点被门槛绊了个跟头。
母亲望着他的背影，笑着摇头：“慢点跑，毛躁孩子……“
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虞卿把小伙伴们重新召集到麦秸垛后头。
“我有主意了！“他眼睛亮晶晶的，像燃着两簇小火苗，“咱们再请一次山神！“
“还装神弄鬼啊？“二蛋挠挠头，“周奎那回不是用过了吗？“
“不一样。“虞卿压低声音，掰着手指头数，“这回不是吓一个人，是要吓……不，是要劝全村人。咱们得让山神老爷说几句话——逃跑的，死路一条；守村的，逢凶化吉。“
“可山神老爷怎么开口说话啊？“阿狗茫然道。
虞卿狡黠一笑，露出两颗小虎牙：“山神老爷不能开口，但山神老爷的'神谕'可以显灵啊。咱们这样……“
他凑到伙伴们耳边，叽叽咕咕说了一通。孩子们越听眼睛越亮，最后个个捂着嘴偷笑，肩膀一抖一抖的。
“虞哥，你太坏了！“
“这叫聪明！“虞卿一挥手，“分头准备！今晚子时，老槐树下，咱们请山神降谕！“