你是外来人，怕是不清楚七盟商会的分量。”
何止侧过头，看向老者，声音干涩沙哑，每一个字都牵动受损喉骨：“老丈，何为七盟？方才那位姑娘，为何能震慑一众流民，就连万毒宗也不愿招惹商会？”
老者抬手捋了捋花白杂乱的胡须，指尖搓着干枯柴枝，慢悠悠细说前因后果：“七盟，便是玄元、万毒、碧落宫、百锻山、千佛、千机阁、天鼎七大顶尖仙门，百年前互相征伐、资源争夺死伤无数，各方损耗惨重，最终定下盟约，联手建立统一商行，也就是七盟商会。”
“世间灵丹、高阶灵器、毒草、锻材、灵种、佛门经文、机关傀儡，所有修行稀缺物资，全部经由商会统一流通，七大宗门各占一条贸易渠道，谁都离不开商行的流通网络。”老者抬眼望向商会窗沿飘出的各色灵光烟气，“就说万毒宗，每年要靠商会对外售卖炼制完成的毒丹、高阶毒蛊，换取天鼎宗的中和草药、百锻山的毒刃兵刃。若是得罪七盟，商行直接切断所有交易，黎崇山囤积万千毒材无处变现，宗门运转直接停滞。”
“玄元宗同样依赖商会采购灵矿、修复护阵的天材地宝，碧落宫需要商行流通月华灵草，百锻山靠商行售卖神兵，七大宗门看似互相敌视，却被商行这条利益链条死死捆在一起，没人敢轻易动商会分舵，更不会为难商会主事。”
何止静静聆听，心中豁然明朗。难怪方才玄阳派来的两百毒修遍布整座黑水城，却从未踏足这条街巷的商会半步，原来七盟背后捆着七大仙门的共同利益，万毒宗再嚣张，也不敢贸然撕破盟约。
老者叹了口气，看向泥地里满身伤痕的何止，眼底添了几分怜悯：“方才出手的洛思思，是商会总盟派驻黑水的主事，手握七盟特许通行令牌，哪怕黎崇山亲临黑水，也要给她三分薄面。这姑娘心性奇特，从不会刻意插手仙门凡俗纷争，唯独见底层百姓被无端欺压，偶尔会出手搭把手，今日算你运气好，若是晚片刻，你怀中的玉饰早就被流民抢走，怕是还要挨一顿死打。”
何止低头看向掌心剩下半块麦酥饼，麦香依旧温润，低声开口道谢：“多谢老丈解惑，今日若非洛主事出手，我今日怕是要葬身流民拳脚之下。”
老者摆了摆手，慢慢起身扛起干柴：“好生在此歇息，商会门前有护法令，流民不敢再来招惹你，只是黑水城处处是万毒暗线，你身上那股五谷气息太过扎眼，千万小心，莫要被毒修盯上，落得更凄惨的下场。”
老者说完，扛着柴捆缓步离开街巷，只留何止一人躺在污泥之中，一边小口咀嚼酥饼，一边远远凝视那座七盟商会楼阁。
他心底悄然生出一丝微弱念头，或许这座七盟商会，会是自己困在黑水污泥之中，唯一能寻到的转机。可周身封锁三百六十节通骨的万毒毒丝持续啃噬经脉，每一次思绪翻涌，骨缝剧痛便随之袭来，只能蜷缩在墙角，静静熬过漫长、漆黑的黑水黄昏。