执拗。
他心里只有一个念想——多挣钱，买肉买蛋，把凤霞的身子补回来，不让她再因清贫憔悴自卑，不让她和腹中孩子受半点委屈。
可煤厂的老板是个尖酸刻薄、唯利是图的主，最是擅长欺压底层苦力。
别的工人偷懒怠工，他睁一只眼闭一只眼，唯独对着赵景初，百般挑剔，鸡蛋里挑骨头。
那日傍晚收工，一众工人排队结算日结工钱。
煤灰裹着汗水糊满赵景初的脸颊，他累得腰背僵直，双腿发软，撑着镐头勉强站稳，满心只盼着结了工钱，明日一早割二两鲜肉带回小院。
轮到他时，煤老板捏着账本，眼皮都不抬，笔尖随意一划，直接扣掉了大半工钱。
赵景初眸色微沉，压下满身疲惫与隐忍，轻声开口询问：“老板，我今日满工满点，还多加了两个时辰夜班，为何工钱少了一半？”
煤老板抬眼，三角眼透着势利刻薄，嗤笑一声，态度蛮横又霸道：“问我为什么？今日你挖的煤炭里掺了碎土石，成色不好，耽误了厂里出货，扣你工钱怎么了？”
“今日出的煤，我逐一分拣干净，并无掺杂土石。”赵景初语气沉稳，不卑不亢，“老板，你这是无故克扣。”
“哟？还敢跟我顶嘴？”煤老板当即撂下账本，脸色一沉，仗着自己手握工钱、拿捏众人活路，愈发嚣张，“在我的煤窑干活，我说不合格就是不合格！”
“你一个乡下穷小子，能有份挣钱的活就该感恩戴德！还敢跟我讨价还价？”
旁边围观的工人纷纷低头不敢作声，谁都知道，跟老板争辩，只会落得更多克扣，甚至被赶出煤窑，断了生计。
赵景初攥紧了布满血茧的手掌，指节泛白。
他何其傲骨，从前是高高在上的赵家少爷，何时受过这般屈辱？
可如今他身无长物，身后是体弱怀身的妻子、年迈的母亲，是需要滋养的孩子。
他不能丢了这份活，不能断了唯一的进项。
所有的委屈、不甘、屈辱，尽数死死压在心底。
他放软了语气，带着几分恳求：“老板，我家里妻儿需要养活，妻子怀着身孕，等着这点钱补身子。今日劳作确实无错，还请老板通融，把工钱结全。往后我必定更加卖力干活。”
可他的退让，只换来煤老板变本加厉的刻薄。
“妻儿要养活是你的事，跟我有什么关系？”煤老板冷哼一声，随手把少得可怜的几文钱扔在地上，铜钱滚落，沾满煤灰，“能干就干，不能干就滚！煤窑最不缺你一个干活的苦力！”
“我告诉你赵景初，在我这儿，我想扣你工钱，就扣你工钱，没有道理可讲！”
赵景初低头看着地上散落的铜钱，心口又闷又酸。
他日日拼着性命熬着，忍着大病初愈的体虚，没日没夜劳作，只求一口肉，暖妻儿的身子。
周遭一片死寂，无人敢替他说话。
良久，赵景初弯腰，一枚枚捡起沾满煤灰的铜钱。
他挺直单薄的脊背，眼底藏着隐忍的红，声音沙哑却坚定：“我会好好干活。只求老板日后，莫要再无故克扣。”
说完，他不再多言，转身走出煤厂。