巨猿站在湿地边缘的草坡上，灰褐色的眼睛注视着她，尾巴轻轻摆动了一下。
白薇向它点了点头，然后沿着来时的路径向北走去，踏上了返回北境的路途。
白薇回到离火圣地时正值清晨。
火山群上空的烟柱在晨风中向东偏斜，将天空染成淡橘红色。
她沿着圣地外围的石板路向神殿走去，经过地火池入口时感觉到地热气息从通道中持续涌出，温度比离开时略高了一些。
炎心在神殿中与两名执事低声交谈，见到白薇进来后示意执事退下。
她走到中央火晶石圆盘旁，目光扫过白薇周身，在确认她的状态后开口：“南疆的事处理完了？”
白薇点头。
她将南疆水脉的运转情况简要说明了一遍，包括建木化成的树木、水网循环和湿地植被状态。
炎心听完后没有多问，转身走到石桌前将桌面上的地形图展开。
地形图上已经用朱砂标注了剩余四处主要残片的位置，其中三处分布在火山群北端的活火山区域，最后一处位于火山群最北端的一座孤立火山锥中，距离圣地最远。
“第四处残片在三号活火山口下方的熔岩通道中。”
炎心用笔尖在地图上圈出位置，“这处残片的状态与前三处不同。它位于两股熔岩流的交汇点，周围的热对流极其剧烈，熔岩通道中的温度比第三处更高。更关键的是，这处残片周围的排斥力场比第三处更强，离火圣地曾尝试用火行灵力灌注的方式强行聚合，结果引发了熔岩通道的局部坍塌，三名弟子重伤。”
白薇看着地图上的标注。
三号活火山口位于火山群中段偏北的位置，与第三处残片所在的火山口之间隔着两座休眠火山锥。
她估算了一下路程，从圣地出发约莫需要四日步行。
炎心将地图卷起交给白薇，又从袖中取出一枚新的护符。
这枚护符比之前的地火护符更大，暗红色火山岩薄片中央嵌着一粒米粒大小的金色晶体，晶体表面有细密的纹路流动。
“这枚护符中嵌了一粒火行残片的碎屑，能让你在靠近第四处残片时更准确地感知其内部结构。但护符本身不能替你承受排斥力场的冲击，接近残片时你的核心需要自己抵御。”