但反对声也随之而来。都察院几名御史联名上疏，洋洋洒洒写了三千字，核心意思就一个——铁路惊扰地脉、靡费国帑，且蒸汽机车喷烟吐火，恐伤龙脉风水。领头的是都察院左佥都御史赵文华，此人先前在构陷沈墨言一案中侥幸脱身，如今又跳出来做急先锋，显然是受了东宫的指使。
朱瞻均接到消息时正在宣府处理战后事宜。他看完于谦转来的抄件，只是淡淡一笑："又是这套说辞。于先生，你说我该怎么回？"
于谦早已备好了一份文书："殿下不必亲自回。臣已将西山至通州段八月以来的运营实账整理完毕——运煤每斤成本仅旧法二十三之一，三年即可回本。沿线增设巡检司、货栈、煤场，新增商户百余家，税银反增两成。此外，铁路沿线新开垦荒地一千二百亩，安置边军余丁家眷六百户。这些数字，比任何辩驳都有力。"
朱瞻均接过文书看了一遍，满意地点头："就这么呈上去。另外，加一条——宣府石匣谷之战，若无铁路运来的八万发定装弹和四百支线膛枪，震虏军不可能以四十余人的伤亡换来歼敌三千七百的大胜。铁路不是在靡费国帑，是在救命。"
文书送达京城后，朱棣在早朝上当众宣读。户部尚书夏原吉虽然此前因构陷朱瞻均被罚俸，此刻却不得不站出来附和——他是理财能手，算盘一打就知道铁路的账算得过来。几名御史的奏疏被当场驳回，朱棣朱批四字："与民有利，不必再议。"
赵文华在朝班中脸色铁青，却不敢再多言。他心里清楚，自己能站在这里全靠当初朱瞻基保了他一命，如今朱瞻基自己都被罚俸禁足，他若再强出头，下一个进诏狱的就是自己。
朱棣随后正式下旨设"督造铁路总局"，直隶皇太孙，不受工部、户部掣肘，拨银五十万两，命朱瞻均全权督办宣大铁路北延工程。
沈墨言接到调令后，亲自从西山工坊赶往宣府。他在宣府城中见到朱瞻均时，第一句话不是报喜，而是皱着眉说："殿下，从昌平到大同四百多里，中间要过居庸关、翻太行余脉，光是凿隧道就要耗银二十万两以上。臣粗算了一下，若要在两年内通到大同，至少需要三万民夫同时施工。"
"民夫的事你不用操心，我让于谦去协调九边军屯，以工代赈，不另征百姓。"朱瞻均在地图上指点着，"居庸关那段最难，你打算怎么过？"
沈墨言蹲下来，用炭笔在地图上画了一条线："不走关城正面，从关城西侧的山沟绕过去。那里有一条古河道，虽已干涸，但地势平缓，只需填平碎石、夯实地基即可。臣已经派人去勘察过了，可行。"
"好。但还有一个问题，"朱瞻均指着地图上太行山脉的一段，"这段山路坡度太陡，机车爬不上去。"
沈墨言早有准备："臣设计了之字形展线，在山脊处设三个折返点，每段坡度控制在三十分之一以内，飞廉号和奔雷号的牵引力够用。只是折返点需要建转向盘和加水站，多费些功夫。"
二人就着地图讨论了整整一个下午，连午饭都是在营帐里就着干粮吃的。于谦在一旁记录要点，偶尔插几句关于沿途设站、运力调配的建议。三人配合默契，到日落时分，一份粗略的施工方案已经成形。
朱瞻均站起身活动了一下筋骨，忽然问道："沈师傅，你的面具呢？"
沈墨言一愣，下意识摸了摸脸，才想起自己今日没戴铁面具。他有些不自在地说："在宣府不用戴了，这里都是自己人……"
"那就别戴了。"朱瞻均说得很平淡，"你是忠正神匠，不是钦犯。从今往后，你的脸可以让所有人看见。"
沈墨言沉默了很久，那半张烧伤的面皮在灯火下微微抽动。他没有说谢，只是重重地点了一下头。
七月二十五日，宣大铁路北延工程正式动工。沈墨言亲自测绘地形，将工匠分为三队：一队负责路基夯筑，一队负责铁轨铺设，一队负责桥梁隧道。他设计了统一规格的铁轨道砟与枕木，要求每根枕木间距二尺四寸、道砟厚度一尺，误差不得超过半寸。工匠们虽然从未干过这种活，但沈墨言在西山工坊带出来的徒弟有上百人，各自带队指导，进度倒也不慢。
朱瞻均在工地上待了五天，每日清晨巡视各段施工，傍晚回营帐与于谦、沈墨言商议次日计划。他注意到一个问题——从宣府到大同的路段有不少地方需要开采山石，若用传统火药爆破效率太低且危险。他想起沈墨言之前在西山用蒸汽锤锻打枪管的经验，提议造一台小型蒸汽钻孔机，用高压蒸汽驱动钻头凿石。
沈墨言听完眼睛一亮："殿下这法子好！臣怎么没想到。西山的蒸汽锤改一改就能用，只是钻头要用精钢打制，耐磨些才行。"
"精钢的事交给萧七娘，她在宣府新开的水力锻锤坊正缺活干。"
三人相视而笑。于谦在一旁记下这一笔，心中暗自感叹——皇太孙殿下的脑子里装的东西，真是闻所未闻。
七月三十日，朱瞻均收到京城转来的密信，是纪纲的手笔。信中说朱瞻基禁足期满后虽表面上收敛了许多，暗地里却将目光转向了沈墨言旧案，遣心腹太监联络致仕翰林杨溥旧部，试图从当年神机营案卷中翻出新证。
朱瞻均看完信，面色不变，只是将信递给于谦。于谦看罢道："杨溥此人臣了解，是个谨慎人，当年被齐仲明牵连后便深居简出，不会轻易趟这趟浑水。但防人之心不可无，殿下是否要提前做些安排？"
"不必。"朱瞻均将信在烛火上点燃，看着它化成灰烬，"沈墨言的平反圣旨是皇爷爷亲下的，卷宗全在北镇抚司备份。杨溥若是聪明人，收到我让人送去的功绩册后自然知道该怎么选。"
果然，三日后杨溥回信，只有短短一行字："匠师无恙，溥当自处。"意思再明白不过——他不会为东宫效力。
朱瞻基的又一步暗棋，就此落空。
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永乐十八年八月，宣大铁路居庸关段施工进度过半，沈墨言设计的之字形展线已在山脊上初见雏形。朱瞻均却没有把全部精力放在修路上面——他知道，真正的决战还在北方。
阿鲁台自狼居胥山一役后带着万余残部退至斡难河源，那里水草丰美、易守难攻，是漠北游牧部族的根基之地。瓦剌新首领脱欢虽被生擒，其母摄政已在集结剩余兵马，意图为子报仇。两部若是再度联手，震虏军虽然火器精良，终究兵力有限，硬碰硬难免消耗。
朱瞻均在宣府镇与于谦密议了整整两日，最终敲定了一个大胆的计划——趁铁路即将贯通之利，发动第三次北征，以铁轨为后勤命脉、火器为攻坚利器，一战扫清漠北。
"殿下，"于谦在沙盘上缓缓划出一条从大同到斡难河源的路线，"铁路通到大同后，粮草弹药可源源不断送往前线，不再受限于骡马驮运的速度和损耗。臣算过，从大同到斡难河源约六百里，若铁路修到大同北端的威远堡，再以蒸汽机车转运至前沿兵站，三日之内可将三万人的粮草弹药送到位。而传统驮运，同样的物资需要一个半月。"
朱瞻均盯着沙盘上那个代表斡难河源的蓝色圆圈，手指轻轻敲着桌面："阿鲁台现在有多少人？"
"约一万两千骑，加上散居各部的牧民壮丁，能上马作战的约两万。但脱脱不花、也先土干等小部首领态度暧昧，若我军势大，他们可能倒戈。"
"那就让他们看到我军的势。"朱瞻均站起来，走到窗前望着北方灰蒙蒙的天际，"我要的不只是打败阿鲁台，我要让整个漠北都知道，跟大明作对只有一条路——要么投降受封，要么灰飞烟灭。"
他转身对于谦道："上奏皇爷爷，请旨北征。我要五万震虏军、一千二百支新型线膛枪、二十万发定装弹，全部通过铁路运到大同。另外，让沈墨言把第二代线膛枪赶制出来——我要枪口初速再提两成，有效射程推到三百五十步。"
于谦领命而去。
朱瞻均随即做了三件事。
第一件，他亲自去了一趟宣府城外的水力锻锤坊。萧七娘在这里已经建成了三座水力驱动的大型锻锤，利用宣府附近的河水落差带动锤头，日夜不停地锻打枪管毛坯。朱瞻均查看了正在锻造的第二代枪管，比第一代长了三寸，膛线缠距更密，弹道更稳。他对萧七娘说："七娘，这批枪管要在九月底前全部完工，十月初我就要带出关。"
萧七娘擦了擦额头的汗，爽快道："殿下放心，我加三班人，日夜不停，误不了。"
第二件，他命人在西山工坊赶制可拆卸的通条清洁工具。塞外风沙大、露水重，线膛枪最怕枪管堵塞，若每次清理都要送回工坊，前线非乱套不可。他画了一张简略的图纸——通条分为三节，可旋接成一根长杆，头部带毛刷和油布，士卒自己就能操作。沈墨言看了图纸后啧啧称奇："殿下这法子简单却实用，臣怎么早没想到。"
第三件，也是最重要的一件——他去了神机局，将原本散落在各营、各镇的火器匠师统一编入"军器总局"管辖。这一步看似琐碎，实则意义重大。过去各镇各营都有自己的匠作坊，质量参差不齐不说，还容易被各方势力插手。统一编制后，所有匠师的人事、物料、技术标准都归总局调配，东宫再也别想从匠作监的旧渠道做手脚。
朱棣的旨意在八月中旬抵达宣府。老人虽然年过五十五，北伐之心仍在，只是体力不如从前。他在旨意中写道："朕老矣，不能亲征。凡事付均儿做主，粮饷朕在京里给你盯着。打赢了回来，朕给你摆庆功酒。"
朱瞻均捧着旨意，眼眶微微发热。他知道皇爷爷这是把整个北疆的命运都交到了他手上。
九月初一，震虏军正式扩编至五万一千人，其中火器兵一万五千，全部换装第二代后装线膛枪。朱瞻均在大同校场誓师，两台蒸汽机车飞廉号与奔雷号牵引二十节车厢，满载弹药粮草，汽笛声在大同城外响彻云霄。
于谦站在朱瞻均身侧，低声道："殿下，斥候回报，阿鲁台已从斡难河源南移百里，在克鲁伦河畔扎营，似乎察觉到了我军动向。"
"他应该察觉到了。"朱瞻均目光平静，"我就是要让他知道我来了。传令全军，明日出发。"
朱瞻基在东宫得知消息时，正坐在书房里临帖。他听完太监的禀报，手中的笔停了下来
第284章 石匣惊雷-->>(第2/3页)，请点击下一页继续阅读。