人，嘴往往比大理寺的刑具还好用。”
萧执看了她片刻，“你是想让他们互相咬。”
“臣只是给他们一个活命的机会。”
“说得倒仁慈。”
谢昭神情十分坦然，“臣一向仁慈。”
萧执抬眼，谢昭不避不让。殿中足足静了三息，赵公公默默把头低得更深。
他活了大半辈子，头一次听见有人把“逼贪官互相卖命”说得这样慈悲。
萧执最终将名单往桌上一扔，“准。不过朕只给你三日。”
谢昭拱手，“三日足够。”
“若一个都不来呢？”
“会来的。”她答得太快。
萧执挑眉，“这么确定？”
谢昭弯了弯唇。“贪官或许不怕死。但一定怕别人比自己先活。”
……
圣旨在当日下午出了宫。三日自陈，补赃者从轻。逾期查出，从重治罪。
消息传进兵部时，一名主事手里的茶盏“啪”地掉在地上，碎了个干净。
户部值房里，两名平日关系甚好的官员前后脚起身。一个说肚子疼，另一个说要如厕。结果出了衙门，一个往东，一个往西，跑得比谁都快。
盐课司更热闹。有个做了十几年老吏的男人回到家中，第一件事便是让妻子撬开床板，将里面藏着的银票全部翻出来。
妻子吓得脸都白了，“老爷，这是做什么？”
“救命。”
“救谁的命？”
老吏咬着牙铺开纸，“先救我的。顺便卖几个别人的。”
当日傍晚，大理寺收到了第一封自陈状。不到半个时辰，第二封送到。
又过了一刻钟，第三封来了。第三封不是认罪，是举报第二封那个人的。
……
陆停抱着刚送来的几份口供回到流民营时，天已经擦黑。
谢昭正坐在砖窑旁看当日的出货账。窑火烧得通红，远处工人还在装车，车轮碾过冻硬的泥地，发出沉闷声响。
陆停走到她面前，神情有些复杂，“他们开始互相告了。”
谢昭头也没抬，“正常。”
“圣旨出去还不到三个时辰。”
“那说明他们平日感情很好。”
陆停沉默。这是什么道理？
谢昭翻过一页账册，“越熟，知道得越多。知道得越多，就越怕对方先开口。”
“如今不是谁最清白能活。是谁最先把别人卖干净，谁更有机会活。”
陆停低头看了看怀里的口供。忽然觉得大理寺那几间审讯房，可能要暂时失业。
谢昭在今日出砖数目旁添下一笔，才继续道：“大理寺自己查三年，未必能把每一本暗账都翻出来。”
“可若让这些人替朝廷查彼此……”她抬起头。
营外暮色深沉。远处官道上，又有一匹快马破开夜色，朝京城方向疾驰而去。
马上之人将怀中的纸捂得死紧。不用想，也知道又是一份新的自陈。
谢昭望着那道越来越远的身影，唇角轻轻扬起，“三天？都嫌多。”