沈默念出这段话时，语气极度紧绷，“老秦，他要动你的战友网络。那个发短信的死人，要把帮过你的人一个个拔掉。他这是在逼你主动出击。”
秦牧看着院子里正在忙碌的母亲，又看向站在一旁满脸担忧的赵铁柱。
“我知道了。”秦牧挂断电话。
他转身走向赵铁柱，没有废话：“脱这身皮，马上。”
赵铁柱一懵：“啥？”
“我说，马上申请休假。带上你老婆孩子，去市里的公安家属院住。没我的电话，别回柳河镇。”秦牧的语气不容置疑。
赵铁柱虽然不明白，但他知道秦牧从来不开玩笑。他用力点头：“好，我这就去办。老秦，你自己小心。”
赵铁柱走后，秦牧回到屋里。他从床底下的暗格里摸出一个生锈的铁盒。打开铁盒，里面没有勋章，没有证件，只有一把乌黑的三菱军刺。
退伍时，老首长霍远山唯一允许他带走的东西。
他拿出一块鹿皮，仔细地擦拭着刀身。既然猎物和猎人的身份已经互换，那就不藏了。
手机屏幕再次亮起，这次是一条新闻推送。
“临江市突发车祸，一辆轿车坠入临江水库，司机确认为市府办工作人员……”
秦牧扫了一眼标题。那是周永胜的秘书。灭口行动比预想的还要快。
就在这时，院门外传来一阵极轻的脚步声。
不是村里人那种踩实了土路的脚步。来人的脚尖先着地，脚跟缓冲，步距精确得像用尺子量过。这是一个受过严格战术训练的人。
脚步声停在院门外。
秦牧反手握住三菱军刺，将其贴在小臂内侧，用袖管完全遮住。他走到院门前，拉开门闩。
门外站着一个穿灰色冲锋衣的男人。戴着鸭舌帽，帽檐压得很低，看不清脸。
男人手里提着一个黑色的塑料袋，袋子底下在往下滴水。红色的水。
“秦牧？”男人抬起头，露出一道从眼角贯穿到下巴的疤痕。
“你是谁。”秦牧目光锁死他的咽喉。
男人咧嘴笑了笑，把手里的塑料袋往前一递，扔在秦牧脚边。塑料袋散开，里面滚出一颗血淋淋的狗头。是村头老杨家养了十年的那条大黄狗。
“杨德顺，72岁，对越自卫反击战老兵。他刚才在镇上被人撞了，现在应该在县医院抢救。”男人压低声音，语气里带着病态的兴奋，“我们老板说，这只是第一步。”
秦牧看着地上的狗头，没有说话。
男人见秦牧没有反应，轻蔑地笑了一声：“老板高估你了。一个连自家狗都护不住的退伍兵，也配叫幽……”
“灵”字还没出口。
秦牧动了。
他的速度快得超出了人类视觉的捕捉极限。
男人只觉得眼前一花，胸口已经被一股巨力撞中。
他引以为傲的战术反应甚至没来得及抬起手臂，秦牧的左手已经死死卡住了他的脖子，将他整个人离地提起，重重地砸在院墙上。
老旧的砖墙发出一声不堪重负的闷响，裂开几道缝隙。
男人瞪大眼睛，双手拼命去掰秦牧的手指，却像是在撼动钢铁。
秦牧的右手从袖管里滑出，三菱军刺乌黑的刀尖抵在男人的左眼球上。刀尖已经刺破了眼皮，渗出一丝血珠。
“回去告诉鬼面。”秦牧的声音比刀锋更冷。
“他敢动老杨，我就把他当年漏掉的那些手下，一个一个挖出来，全切碎了喂狗。”