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顾长烬收回思绪，轻咳两声。
“好了，把它放下吧。”
科恩依言将怀里的黄色小兽放回地毯。
小兽落地以后，立刻迈着四条小短腿躲到顾长烬的软椅后面，只探出半个脑袋，恶狠狠地盯着科恩。
顾长烬随手一挥，一张银色座椅便在对面凝聚出来。
“你已经凝聚第八环，接下来要学的，就是第九环。”
“距离第二次诸神远征，只剩下三百年左右。”
“我希望远征开始以前，你能凝聚自己的真理，成为巫师世界下一位真理者，也为这次远征再增添一份力量。”
科恩坐直身体，神色也认真起来。
“是，老师。”
“我会尽力。”
“第九环，仅靠尽力可不够。”
顾长烬笑了笑，将手中的古书放到一旁。
“八环，是让你的道路在诸多位面、不同规则之下仍能保持自洽。”
“第九环，则是从这条道路中提出一个连世界也无法否认的结论。”
“不要模仿我的诸命归一。你要找到的，是只属于科恩的答案。”
晨光渐渐越过书桌，一枚枚复杂至极的真理符文在两人之间展开。
书房内只剩下顾长烬平和的讲述，以及科恩偶尔提出问题的声音。
直到日光升至高处，这场授课才终于结束。
科恩告辞离开书房。
外面的回廊已经变成一座望不到尽头的图书馆。
维德尔正站在移动书梯上，将几本刚从荒芜位面回收的石质典籍放入书架。
“维德尔先生。”
科恩笑着向他打了声招呼。
“今天辛苦您了。”
维德尔扶了扶金丝眼镜，温和回礼。
“愿知识永远眷顾您，科恩阁下。”
科恩没有在意这句略显古老的祝词，沿着银白长廊回到了自己的房间。
他的房间同样有一面巨大的落地窗。
窗前摆着一张柔软的椅子，坐起来很舒服。
这么多年过去，科恩也已经记不清自己是不是在有意模仿老师了。
他靠进椅背，静静望向窗外。
远方，一艘艘巫师战舰在银光中不断消失，又从另一处空间通道中缓缓归来。
几尊比山岳还要庞大的巫师巨像站在云层深处，用发光的巨刃切割一座刚刚拖回来的半位面，将陆地、矿脉与天空分门别类地送入不同的折叠区域。
更远处，年轻的巫师们乘着浮空平台穿行于高塔之间。
阳光明亮，云海平静。
眼前的一切，和他第一次进入梦中学宫时，从未来课堂窗外看见的景象是如此相似。
只是那时遥不可及的未来，如今已经成了他每日醒来都能看见的生活。
科恩没有冥想，也没有继续推演第九环。
他只是坐在那里，安静地看了很久。