昌拨枪的时候你就该传了。”
柳伯钧也笑了：“军长，你这个人——看着大方，心里头精得跟算盘珠子似的。”
“不算计不行。”沈砚之把空茶杯往桌上一搁，站起来伸了个懒腰，“北伐还没打完，孙传芳在江北还有几个师，张作霖在北平还有几十万兵。咱们要是自己先散了摊子，前头死的那些人就白死了。”
三天之后，何竞先果然找上门来，催政治部改组的事。
沈砚之笑眯眯地给他倒了杯茶：“何参谋，你来得正好。军需处缺个副处长，原来的老李身体不好回老家了，我想来想去，你合适。”
何竞先端着茶杯的手停在半空：“军需处？军长，我是军校毕业的，管账这事——”
“管账不难，有账本呢，对着看就行。你是黄埔三期的，账本还能看不懂？”沈砚之拍了拍他肩膀，语气跟拉家常似的，“再说了，南京不是让上报军需账目吗？你管着账本，南京那边要什么数据你直接给，省得来回传话耽误事。”
何竞先嘴张了张，没找到推辞的话。沈砚之又把政治部的事捡起来说了：“政治部那边你放心，我已经安排人办了——原有人员分批培训，新的干事下周到位，档案材料正在整理，南京什么时候派人来查，随时可以看。”
何竞先到底没推掉军需处副处长的差事，闷着头去上任了。头一天上班，对着军需处那几大摞账本翻了一下午，晚上跟人喝酒的时候发牢骚：“沈砚之这人，打仗有两下子，管人更有一套。我算是看明白了——你跟他玩心眼，玩不过他。”
韩铁生后来把这话学给沈砚之听。沈砚之正蹲在地上看韩铁生拉回来的那些老套筒，拿棉纱擦着枪栓，头也没抬：“何竞先这人，能说出这种话，说明不算太糊涂。他要是老老实实管账，以后北伐打完了我给他请功。他要是想搞小动作——军需处的账本我让柳伯钧抄了一份留底，他动一笔我就知道。”
韩铁生蹲下来，压低声音：“军长，你说南京那边，会不会直接撤你的职？”
“撤职？”沈砚之把擦好的枪栓往枪机里一推，拉了两下，机件运动顺滑，他满意地掂了掂，“撤了我的职，南昌城谁替他守？孙传芳在江北虎视眈眈，武汉方面跟南京面和心不和，这时候把我撤了，换个黄埔系的来，底下这帮弟兄能服？他蒋介石要是敢撤，我就敢带着部队去上海找他讨说法。”
韩铁生嘿嘿笑了两声：“那咱们到底是听南京的还是不听？”
“听。该听的全听，不该听的一条不听。”沈砚之把枪搁在架子上，拍了拍手上的铁锈末子，“军饷他发我收着，命令我挑着执行。他让我打孙传芳，我打。他让我清党，我拖。他让我裁兵，我磨。他要是真把我逼急了——”
沈砚之没往下说。韩铁生也没追问，站起来把擦好的几条枪往枪架子上码，码完了忽然说了句：“军长，程副军长要是还在，他准又得说那句话。”
“哪句话？”
“沈砚之这个人，给他一根针他能缝出件衣裳来。”
沈砚之笑出了声，拿手里的棉纱头砸在韩铁生肩膀上：“少贫嘴。明天带人去城郊帮老周收秋粮，你亲自带队，别让底下人拿老百姓东西。”
韩铁生应了一声，往门口走了两步又回头：“对了军长——傅玉珍那个夜校，头一批三十个工人昨天毕业了。她让我问你，毕业典礼你去不去？”
“去。什么时候？”
“后天晚上。”
“行。你帮我备一份礼物——夜校缺什么？”
“缺个黑板。她那个黑板是拿门板凑合的，粉笔写上去擦不干净。”
沈砚之从抽屉里摸出几张钞票递过去：“买块正经黑板，再买两盒粉笔。剩下的钱给她买点灯油——她那个夜校晚上上课，灯油不够，工人们都是摸黑念的字。”
韩铁生接过钱揣好，出门的时候嘟囔了一句：“军长这钱花得，比给自个儿花还痛快。”