"为什么你回来了？"
"因为我发现不对劲。"小雪球说，"永恒之城太真实了。真实得不像游戏。你知道那种在梦里知道自己在做梦的感觉吗？我在永恒之城里有那种感觉。所以我拼命退出了游戏，之后再也没有登录过。"
"你说的'太真实'是什么意思？"
"意思是我能闻到花香，能感受到风吹在脸上的温度，能摸到石头的粗糙。"小雪球的消息里带着一种林杰无法解读的情绪，"但那是不可能的。我用的只是普通的电脑和耳机，我没有VR设备。"
林杰沉默了。
小雪球又发了一条消息："警官，有人告诉我，永恒之城里的东西，不是用眼睛看到的。它是直接出现在你脑子里的。"
"谁告诉你的？"
"永恒之城的城主。一个ID叫'幽游'的人。"
林杰的手指停在键盘上。
幽游。这个名字他见过。在三名死者的聊天记录里，在他们最后对话的名单中。
"你见过幽游？"
"在永恒之城里见过。"小雪球说，"他不是普通玩家。他能在游戏里改变环境，创造东西，甚至控制NPC。就像……他是游戏的神。"
"他长什么样？"
"他没有固定形象。有时候是年轻人，有时候是老人，有时候是一团光。"小雪球的消息速度变快了，像在急于说完一段话，"警官，还有一件事。永恒之城里有座城市，一座巨大的、未来的城市。我在那座城里看到了一座摩天大楼，中央电视台总部大楼。"
"那栋楼怎么了？"
"那栋楼2008年才建成。现在是2003年。"
林杰盯着屏幕，感到一阵寒意。
小雪球发来的最后一句话是："我不确定我看到的是未来，还是什么别的东西。但我知道一件事——永恒之城不是人在控制。那是别的什么东西。"
"你叫什么名字？"林杰问。
"李雪。十九岁。北京理工大学计算机系大一。"小雪球的消息停了停，"警官，如果你要找我，来学校宿舍。四层，417。但别太晚，SARS封校了，十点后宿管锁门。"
消息窗口关闭了。小雪球的角色原地消失——下线了。
林杰坐在电脑前，久久没有动。
窗外是北京空荡的街道，远处传来救护车的鸣笛声。他忽然觉得，自己正站在某个巨大的门槛上，门槛的另一边是一个从未了解过的世界。
那个世界藏在光纤里，藏在电磁波里，藏在每一台开机的电脑里。
而他，一个连打字都不快的三十七岁老警察，即将走进去。
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