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"陈明跟一个队友说：'永恒之城的城门今天开了一条缝，我看到里面了，特别壮观。'王芳在游戏公会频道里说：'永恒之城的NPC好智能，居然知道我的真名。'李浩的聊天记录最多，他说'永恒之城才是真正的游戏，外面的都是新手村'。"
林杰沉默了一会儿，问："他们进入过这个'永恒之城'吗？"
"从游戏日志来看，没有。"赵磊说，"他们的角色一直在常规地图活动，从未进入过任何非官方区域。但师父，这里有件怪事——"
他打开一段游戏录像。画面里，陈明的角色"龙战士007"站在一片草原上，周围是常规的游戏场景，有树木、有河流、有其他玩家经过。
但角色的视角一直锁定在远方的某个位置，即使其他玩家从他身边走过，即使怪物刷新在他脚下，他也不为所动。
就像他在看着某个不存在于屏幕上的东西。
"这段录像是陈明死前六小时的游戏画面。"赵磊说，"从日志来看，他的角色在游戏中'注视'这个方向超过四十个小时。而那个方向……"
赵磊切换到游戏地图，在"龙战士007"注视的方向上画了一条延长线。
线的尽头是一片空白区域。地图上没有任何标注，没有地名，没有地形。
"师父，我怀疑'永恒之城'确实存在于游戏服务器的某个区域，但它不是官方内容。它是被人——或者被什么东西——非法植入的一个隐藏地图。"
林杰看着那片空白区域，感到一阵寒意从脊背升起。
"这个隐藏地图的入口在哪？"
"还没找到。"赵磊说，"但我发现了一点线索。所有提到'永恒之城'的玩家，在提到之前都执行了一个相同的动作。"
"什么动作？"
"他们在游戏里输入了一串代码。不是官方指令，类似于暗号。"赵磊打开一个文本文件，"/enter eternity。进入永恒。"
会议室里安静了很久。
林杰站起来，走到窗前。窗外是北京空荡的街道，一个穿防护服的人骑着三轮车经过，车斗里装满了蔬菜。生活在这个城市里的人正在与一种看不见的病毒作战。
而他正在与另一种更古老的东西作战。
"赵磊，"林杰没有回头，"你想办法找到进入那个隐藏地图的方法。同时，联系王海，让他把三名死者电脑里的所有数据做深度分析，特别是任何非标准的电磁信号记录。"
"师父，你觉得这不是普通的网络犯罪？"
林杰转身看着徒弟："三名年轻人，坐在电脑前，被吓死了，但脸上带着笑。他们的游戏角色在死后继续活动。还有一个不存在于官方数据库里的隐藏城市，需要输入'进入永恒'才能抵达。"
他停顿了一下。
"赵磊，普通的网络犯罪做不到这些。"
赵磊咽了一口唾沫，点了点头。
林杰走出会议室，走廊尽头的消毒灯发出紫色的幽光。他掏出手机，屏幕上有一条未读短信。
不是来自那个已注销的号码。是一个陌生号码："林警官，客服把我你的号码给我了。关于'永恒之城'，我知道一些游戏里的事。如果你想知道更多，今晚八点，幻世传奇，新手村，找'小雪球'。"
林杰盯着这条短信看了很久。
对方知道他的名字，知道他在调查这个案子，甚至知道他今晚八点有空。他回头看了看会议室的方向，赵磊还在电脑前忙碌，键盘的敲击声在空旷的走廊里回响。
他把短信转发给王海，附言："查这个号码的来源。"
然后回复了一个字："好。"