伤员们得不到有效的消炎和治疗，轻伤拖成重伤，重伤只能眼睁睁看着生命流逝。
疟疾、痢疾等疾病在营养不良的部队中蔓延，却无药可医。
最严峻的是粮食危机。
根据地的粮食产量本就有限，日军的抢掠和封锁使得粮食来源几乎断绝。
部队的口粮标准一降再降，从干饭到稀粥，再到掺杂着野菜、树皮、观音土的“混合餐”。
战士们常常饿着肚子行军、训练，身体日渐虚弱。
与群众的联系也变得异常艰难。
以往可以自由活动的村庄，现在处于日伪的严密控制下。
部队进村筹粮或隐蔽，风险极大，容易给乡亲们带来灭顶之灾。
那种军民一家的融融之乐，被一种压抑的、小心翼翼的沉默所取代。
寒冬仿佛提前降临到了大别山。
不仅仅是气候上的寒冷，更是一种物资极度匮乏、行动备受限制、与外界的联系几乎被切断的“囚笼”之寒。
87师的战士们，在胜利的振奋过后，不得不面对一场更加漫长、更加考验生存意志的残酷斗争。
每一天，都在与饥饿、疾病、封锁和绝望抗争。畑俊六的毒计，正试图用这种缓慢而持久的方式，将这根“大别山钢钉”，生生锈蚀、困死在深山之中。