开烬星大气层的过程中没有发出任何加密通讯信号。没有情报，没有呼救，没有后续行动的指令。“
楚思涵将猎隼降回到地面。
引擎关闭后，机体在沉积层表面静立了一会儿，推进器的余温烤干了接触面附近的水汽，在地表留下一层浅灰色的硬壳。
他从驾驶舱中跳出，站在暗红色的沉积层上，驾驶服的拉链已经拉开了一半。
他走回维修站时，鸦已经在门口等着了。她站在铁门的阴影中，手杖握在右手中，左手指尖在门框边缘停了一下。
她看着他走近，目光从他的驾驶服肩部接口上扫过，然后落在他脸上。
“你到底是谁？这个年纪拥有堪比军方的机甲操作技术，还有这样的战略资源储备。“
楚思涵在门口站定，看着她。“我建议你暂时别问。如果你是一个合格的伙伴，日后自会知道。“
鸦的目光在他脸上停了一瞬，嘴角微微动了一下，带着一点被呛到后的轻微不服气。
“臭屁。“她嘟囔了一声，声音不高，尾音落在“屁“字上时微微上扬，带着某种她这个年纪不该有的、却真实存在的稚气。她略有婴儿肥的俊俏脸庞因为这句话微微鼓了一下，倒是一副难得的可爱模样。
科恩从维修站内走出来，站在门口。他看了一眼猎隼的方向，又看了一眼楚思涵。“你的影像，你的战斗节奏，猎隼的参数特征——这些东西比碎片本身更有价值。那些家伙都是聪明人，自然不会为了一个碎片去得罪惹不起的势力。“
楚思涵没有回答。他将驾驶服的外层拉链重新拉上，转身走向候鸟的方向。
“楚寒！“鸦的声音从后面传来。
楚思涵停下，转身看着这个二十多岁的女孩。
鸦看着他。“候鸟货舱能存放机甲，那是空间折叠技术？我看过一些资料，空间折叠技术在军用级别不算罕见，楚家和商盟都有成熟的方案。但在民用改装船上见到实物，是第一次。“
楚思涵点了点头。她说话时有一个极短暂的停顿——在提到“空间折叠技术“和“楚家“之间，那个停顿短到如果不是在刻意听几乎不会注意到。她的知识范围比她在锈蚀之环随口提到的“勘探领航员“身份更广。她大概已经猜出他和楚家有渊源了。
此刻碎片的解读工作已经完成，相关的数据已经储存在楚思涵以及候鸟的数据终端上。
楚思涵转向科恩，发出了邀请。这种技术型的人才，放眼整个人类的星际势力中也是数一数二的存在。
老头子只是摇了摇头，说自己老了，只想找个地方清净，年轻人的打打杀杀他并不想参与。旋即转身回去收拾行李，准备换个地方接着隐居。
楚思涵登上候鸟时，鸦已经在主驾驶座上完成了航向设定。导航屏幕上，一条新的航线已经被输入系统——指向烬星外围轨道的一处标准跃迁点，然后转向灰礁的方向。那是无法者国度外围最大的人类聚集点，楚思涵需要去那里采购猎隼的备用装甲以及补充能源。
她偏过头来看了他一眼，像在确认他已经坐稳，然后重新转回前方，候鸟的引擎从待机切换到预启动，船体发出一声平稳的低频嗡鸣。
维修站的铁门已经重新合拢，门框上那块手写的金属牌还在原处。科恩的背包收拾好了，身体靠在门框边沿看着候鸟升起。风沙开始从地平线方向卷来，在他面前拉开一道浅灰色的幕帘。
候鸟穿过低空云层时，船体微微震动了一下，然后在深空中稳定下来。舷窗外，烬星暗红色的轮廓正在缓慢缩小。风沙在旧营地周围持续堆积，将猎隼留下的滑痕和弹坑的边缘逐一磨平，直到它们融入周围均匀的暗红色地表，再也分不清哪一道是被踩出来的，哪一道是风自己吹出来的。
科恩眨巴了两下眼睛，旋即通过一个加密终端拨通了电话。电话接通，对面并没有先行发出声音。
“老小子，你楚家什么时候出了这么个变态。“
短暂的寒暄后，科恩握着终端的粗糙大手隐隐有雷光闪动，那台加密终端眨眼便化为齑粉。苍老的身影在维修站门口微微驻足，只见原本的营地底部骤然升起紫色的雷光，一台造型朴素的机甲缓缓从地面升起，细沙沿着机甲的机身缓缓滑落。
老头身形一闪，便消失在机甲附近。那台机甲仿佛注入了灵魂一般，电子眼闪耀出耀眼的紫光。机甲大手微微一挥，紫雷闪动，整个营地便化为齑粉。随即机甲闪动，几个呼吸间便掠出大气层，在烬星之外留下一道耀眼的紫色痕迹，像一柄被拔出的刀划开了深空的幕布。
鸦在导航屏幕上标注出了灰礁的坐标和备用的跃迁点，然后将推进器输出调整到了巡航档位。“到达灰礁大约需要十二个小时。你可以在货舱休息。“
楚思涵靠在副驾驶座的靠背上，没有回答。他将科恩留下的金属盒从星环-10MAX中取出，放在膝盖上，没有打开。他闭了一会儿眼睛，引擎的低频嗡鸣在驾驶舱中持续着。那片暗红色的地表正在舷窗外缓慢地旋转，在恒星的光照中泛着一层极淡的暖光，像一扇正在关闭的门缝中最后透出的光。