了三分之二的裂口。叶无双和楚思涵的剑斧劈下去，切入愈合中的甲壳，阻力比之前大了很多，卡在肌肉层中，拔出来时带出的血比之前少了将近一半。周梦溪站了起来。她的冰墙在巨兽的腿部重新凝结，这一次比之前更厚更密，冰层内部的加固纹路更密，反射着月光的冷光。她的眼睛盯着巨兽的方向，但她的视线在陆沉舟的方向停留了一瞬。
联邦的游侠Ⅱ型在那一刻从废墟顶端俯冲而下。银白色的机身掠过月光的边缘，能量匕首刺入巨兽颈部的伤口侧面——精准地切入甲壳裂缝中——一击即退。游侠Ⅱ型没有停留，它在刺出匕首的瞬间推进器反向点火，机身向后急退，拉开了距离。那是联邦的战术：不承担风险，只在军方联盟撕开伤口的时候补刀，收割积分。叶无双的动态视觉捕捉到了游侠Ⅱ型的身影，他看到了那柄能量匕首刺入巨兽伤口的瞬间，看到了联邦机甲后退时的尾焰。他没有说话，但他的嘴唇抿成了一条线。
此刻在尘埃中，众人都没有注意到，一个渺小的身影在缓慢行动。陆沉舟开始爬行。他用双手撑在碎石地面上，拖着已经没有知觉的双腿，朝巨兽的方向移动。碎石划破了他的手掌，血在碎石上留下暗红色的印记。他的长刀插在巨兽的颈部甲壳裂缝中，刀柄在月光下泛着银白色的冷光，是他唯一能攀附的支点。他爬了五米，十米，十五米。每一步都在碎石地面上留下两道暗红色的痕迹，他的掌心被碎石磨出了血，伤口沾染了沙土和灰烬。
最先察觉的是叶无双，他的动态视觉捕捉到了陆沉舟正在爬行的轨迹——每一步都很慢，但每一步都在朝巨兽的颈部移动。当尘埃被机甲行动的劲风席卷而开，陆沉舟已经爬到了巨兽的脖颈处，凭借惊人的意志力，挂在脖颈下的甲壳上。此刻甲壳上传来的高温已经让陆沉舟的双手逐渐在炙烤的剧痛中失去知觉，双手已经在高温中碳化，露出了森森白骨。因为射线碳化而截断的双腿，鲜血和血肉焦黑的残渣正伴随着巨兽的每一次震动徐徐落下。
“你他妈在干什么！”叶无双吼道，“停下！我过来接你！”
“别过来。”陆沉舟的声音很轻，但在通讯频道里很清楚，“你的机甲还有用。我的腿已经废了。让我做我能做的事。”
叶无痕的藤蔓从地底钻出，试图将陆沉舟拉回来。藤蔓缠住了他的腰，想把他往后拖，但陆沉舟周身光芒一闪，藤蔓断开，碎裂的绿色纤维在空中散落。他发动了自己的异能——斩锋，一个规则系的气流掌控异能，所以他爱用刀，他喜欢那种无往不利、斩断一切的快感。
“我说了别碰我。”
他爬到了巨兽的颈部下方，嘴唇咬住刀柄，将自己拉上了巨兽的颈部。巨兽的身体在那一刻猛地甩动——它感觉到了有人正在爬上它的伤口。但陆沉舟已经抓住了那块裂开的甲壳边缘，将自己固定在了巨兽的颈部侧面，长刀卡在肌肉中，支撑着他的体重。他的双手在抖，但手指没有松开。他的双腿垂在巨兽的甲壳侧面，没有知觉，暗黑色的灼伤在月光下显得格外刺眼。
巨兽的右爪朝他拍去。陆沉舟在那一瞬间看到了那只利爪从侧面扫来，速度不快，但覆盖范围太大，没有闪避的空间。他选择不闪。他的右手按在手环的界面上，按下了确认键。那是一个他已经设置好了的开关——第一军事学院的紧急信号，会在触发的同时向外发送阵亡通知和遗体坐标。然后他的双手握住了长刀的刀柄，将体内的异能储备一次性释放。陆沉舟的身体在那一瞬间发出了淡金色的光芒。锋利的气流以他为中心爆发，锁定在巨兽颈部的伤口内部。他的身体在释放异能的瞬间开始崩解——体内的异能粒子在一瞬间同时释放，形成一道直径约三米的淡金色光球，然后向内塌缩，将光球所覆盖的所有物质撕裂、崩解。巨兽的颈部在那一瞬间炸开了一道裂口。暗红色的血和岩浆从裂口中喷涌而出，像一座突然喷发的火山。巨兽的右爪在他身体炸开的瞬间停住了——它的颈部肌肉在那次爆炸中被撕裂了至少三分之一。
陆沉舟的身体从巨兽的颈部滑落，落在碎石地面上。他的右臂还在，但身体从腰部以下已经无法辨认。他的眼睛半闭着，手环在那一刻完全熄灭了。他的嘴唇在最后动了一下，没有声音，但叶无双离得最近，他看到了那个口型——“快。”
叶无双站起来，握紧了能量战斧的斧柄。他的动态视觉在那一刻捕捉到了巨兽颈部的伤口正在以肉眼可见的速度愈合——炽天级巅峰星兽的自愈能力，正在将陆沉舟用生命炸开的裂口重新封合。肌肉纤维在重新生长，血管在重新连接，甲壳边缘正在重新长出暗红色的角质层。留给他们的时间，最多还有三十秒。
“所有人！集中攻击伤口！三十秒内结束战斗！”叶无双的声音在通讯频道中嘶吼而出。
所有人同时发动了最后一击。叶无双的捍卫者Ⅲ型从正面压上，能量战斧劈入暴露的伤口，斧刃切入了肌肉层，暗红色的血顺着斧柄流下。叶无痕的藤蔓从地底钻出，将巨兽的四肢固定在地面上。龙傲从高处跳下，龙血沸腾的拳头砸入伤口深处，拳头没入肌肉，带出一片暗红色的血雾。影的飞刀从阴影中射出，钉入伤口内部。周梦溪的冰霜、宋青的火焰、方烈的重力场，全部集中在同一个位置。联邦的游侠Ⅱ型再次俯冲而下，能量匕首刺入伤口的侧面，一击即退，带出的血比之前更少，但足够让伤口的愈合速度再慢一线。
但还不够。巨兽的伤口在愈合，甲壳边缘正在重新生长。它的身体在挣扎，藤蔓正在一根根崩断，方烈的重力场在减弱，冰霜在融化，火焰在熄灭。它快要挣脱了。它的右爪正在重新抬起，左眼的伤口正在被新的组织覆盖。
楚思涵在那一刻推动操纵杆，猎豹Ⅱ型从侧翼切入。推进器全功率输出，机甲从废墟阴影中疾射而出，尾焰在夜空中拉出一道蓝色的光弧。他的身体在驾驶舱中绷紧，右手握操纵杆，左手按在能量分配面板上。他没有用机甲的常规攻击模式，常规攻击是将能量剑的功率均匀分布在剑刃上，造成的是切割伤。他需要另一种方式。他将能量剑的功率输出从“均匀”切换为“聚焦”。能量剑的光刃在那一瞬间从蓝色变成了炽白色，剑尖处的能量密度达到了临界值，空气在剑刃周围扭曲，发出细微的嗡鸣声。猎豹Ⅱ型的推进器在零点几秒内完成了能量输出，机甲从侧面切入，速度比巨兽的挣扎更快一线。能量剑的剑刃划出一道弧线，刺入巨兽颈部的伤口深处。剑尖接触到伤口内壁的肌肉时，他推动操纵杆，将能量剑向前推进。剑刃在透劲的发力模式下贯穿了最后一层防护，不是切割，是贯穿。能量剑的炽白色光刃在巨兽的肌肉层中穿行，将沿途的组织烧灼、气化，最终刺入了心脏上方的动脉。
巨兽的血液从伤口喷涌而出，暗红色的液体洒在猎豹Ⅱ型的前装甲上，顺着装甲的纹路流下，在驾驶舱的舷窗外留下暗红色的痕迹。但巨兽的身体在那一刻最后一次剧烈扭动——它的右爪从侧面扫来，速度比之前的任何一次都快，那是濒死前最后的爆发。楚思涵在驾驶舱中做出了一个决定。他没有后退，而是将操纵杆向左急推，利用猎豹Ⅱ型的侧向推进器完成了一次短程急转。机甲的右肩装甲撞上了巨兽的颈部，撞击的位置正好在伤口边缘。巨兽的颈动脉在那次撞击中被彻底撕裂，暗红色的血液从撕裂处喷涌而出，像一道暗红色的瀑布。楚思涵在拔出能量剑的瞬间，利用猎豹Ⅱ型的推进器推力向后急退半米，同一道伤口上划出了第二道平行的切痕。两道切口在巨兽的心脏上方形成了一道交叉的撕裂口，巨大的伤口横贯了巨兽的颈部侧面，从左侧一直延伸到右侧，几乎将它的颈部切断了三分之一。
巨兽的身体剧烈痉挛了几下。它的右爪在距离楚思涵驾驶舱不到半米的位置停住了——它的心脏已经停止了跳动，血液不再泵向四肢，利爪在惯性的作用下向前滑动了最后几厘米，擦过猎豹Ⅱ型的驾驶舱外壳，在装甲上留下了三道浅浅的划痕。然后巨兽的身体开始倾斜，从右向左，像一座正在倒塌的塔。它砸在地面上，扬起漫天灰尘，碎石飞溅。暗红色的岩浆从甲壳的缝隙中缓缓流出，在地面上汇成暗红色的河流，将周围的碎石都烤成了焦黑色。
手环震动：系统消息——“熔岩巨兽已被击杀。积分结算中。第一阶段将于十五分钟后结束。积分排名前六十的参赛者将进入第二阶段。”
楚思涵关闭能量剑，跳下驾驶舱。猎豹Ⅱ型的装甲上还残留着巨兽的血液和岩浆痕迹，暗红色的液体在装甲表面凝固，形成了一层薄薄的焦壳。他走向陆沉舟的位置，那里什么都没有了——陆沉舟的身体在自爆中几乎完全消散，只剩下一些焦黑的痕迹印在碎石地面上。他的手环在那一刻完全熄灭了。叶无双半跪在碎石地面上，手按在陆沉舟最后躺过的地方，声音沙哑：“玛德。”他没有再说第二句话。他转身走回捍卫者Ⅲ型，每一步都走得很稳，但他的后背在微微颤抖。楚思涵站在陆沉舟消失的地方，低头看着地面上那几道焦黑的痕迹。他的右手按在破晓的剑柄上。他想起陆沉舟在开幕式上坐在那个角落里的样子——不起眼，安静，几乎没有存在感。他想起陆沉舟在登记处扫视大厅时那双很亮的眼睛。他想起陆沉舟在冲向巨兽之前按下手环开关的动作。那些画面在黑暗中浮现又消散。他低声说了一句话，声音很轻，轻到只有他自己能听到：“你炸开的那道伤口，我补上了两刀。”他转身走向猎豹Ⅱ型。
【圣京星·中央竞技场·观礼台·深夜】
陆沉舟爬向巨兽的那一幕被全息屏幕放大到了整个竞技场的穹顶上。杨寒看到了陆沉舟被击中双腿的画面，看到他在碎石地面上拖行的轨迹，看到他用双手把自己拉上巨兽的颈部，看到他在自爆前按下的那个开关。他的手指在膝盖上攥紧，指甲嵌进掌心的肉里。他没有说话。默刺的声音从旁边传来，很低：“他在被击中双腿之后，爬了将近三十米。”杨寒沉默了很久：“他在爬的时候，在想什么？”“不知道。”默刺说，“但他知道他在往哪个方向爬。”杨寒的目光落在那只已经熄灭的手环上。他没有再说话。但他知道，他想要成为那种人——不是在战场上死去的士兵，而是那种在需要做出选择的时候，不会犹豫太久的人。他要去军队。不是暗星的训练营，不是楚家的亲卫队，而是共和国军队。站在最前面，做该做的事。
夜风从废墟的缝隙中穿过。猎豹Ⅱ型的脚步在空旷的街道上回荡。还有不到十五分钟，第一阶段就将结束。陆沉舟躺在废墟中，手环已经熄灭，但他的牺牲为所有人赢得了最后一击的机会。楚思涵没有再看积分榜。陆沉舟的名字将永远留在第一阶段的记录里，留在每一个看到那一幕的人的记忆里。楚思涵走到猎豹Ⅱ型的阴影中坐下，背靠着机甲残破的装甲。破晓的剑鞘横放在膝盖上，他的手按在剑柄上。夜风拂过废墟，吹动他额前的头发。他没有睁开眼睛，但他听到了系统消息的提示音。
第一阶段，结束了。