第373章 炽热火弹焚百舸，对马海峡待群倭

    黄昏压上海面时，最后一批登船部队已经撤回“镇倭号”。

    跳帮板被绞盘缓缓吊起，两舰逐渐分开。

    徐福号右舷炮位前，水师将校齐聚，目光全落在夕阳的海面上。

    百余艘倭船横七竖八地漂着。

    折断的桅杆横压在甲板上，破帆浸入海水，百余艘失去动力的倭船杂乱地漂在海面。

    一名老水师指挥使摸着炮车旁的链弹，半晌才道：“老夫打了二十多年海仗，从没见过这样的东西。实心弹只能轰船，葡萄弹只能杀人，这东西却专咬桅杆和帆索。一轮下去，百艘船全成了死鱼。”

    旁边有人接道：“格致院这群人，真把海战的规矩改了。过去打海战，先要抢上风，再设法撞船跳帮。谁能凭硬船把敢战之士送上敌舰，谁便能赢。如今隔着百步先断桅，船上的武士再勇，也只能等死。”

    众人望着海面，心中除了震撼，还有一丝陌生。

    今日这一战让他们明白，往后决定海战胜负的，除了操舟接舷的本事，还有舰炮的射程与弹丸的威力。

    一名传令兵快步而来。

    “殿下，镇倭号伤亡核清。登舰作战阵亡三人，重伤五人，另有九人受了轻伤，共十七人。”

    朱橚接过伤亡簿。

    十七个名字，其中三个后面画着黑圈。

    他将册子合上。

    “传令各舰，停止登船。”

    吴祯迟疑道：“殿下，方才从敌军旗舰上起出的金银，已经装满了十几只大箱。那还只是菊池良政一人的船，其余倭船从温州满载而归，舱里的财货只怕也少不到哪里去。若就这样弃了，未免可惜。”

    “不要了。”

    朱橚抬起手中伤亡簿。

    “这十七个人，是为查清船上有没有大明百姓，才必须登舰。如今已经查明，其余船上没有俘虏，再让士卒逐舱厮杀，只是拿命换钱。”

    “本王的士兵，每一条命都比船上的财富要贵重。”

    “想要钱，咱们去东瀛抢。港口仓库里有粮，庄园寺社里有的是金银财货，何必为眼前这点东西，让弟兄钻进黑船舱里同困兽拼命？”

    甲板上安静下来。

    不少将校望向朱橚的眼神，悄然多了几分敬意。

    跟着这样的上官，立功时不会少自己的赏，送命时也不会被当成一串可以随便抹掉的数字。

    尤其是那些从旧水师中一路打上来的将领，对这番话感触最深。

    其中一名鬓角花白的千户低头看了看自己掌心的老茧。

    他年轻时跟随吴祯出海，见过主将为了夺一艘装满香料的海船，逼着三批士卒轮番跳帮。

    最后船夺下来了，甲板上却躺了六十多具尸首。

    那时所有人都觉得理所应当。

    士兵的命，本就拿去换军功和战利品。

    可朱橚把十七个人的名字捧在手里，便肯放弃百余艘船上的财富。

    一名指挥使问道：“殿下，若不登舰，剩下的倭寇如何全歼？”

    “实心弹打穿船板容易，想把整艘船轰沉却要费不少工夫。百余艘倭船若逐一处置，恐怕要拖到深夜。九州近在咫尺，时间一久，难保不会有援军赶来……”

    话未说完，后甲板一名炮长已经高声禀报：“殿下，新式弹丸准备完毕，请殿下示下！”

    众将齐齐转头。

    “还有新式弹丸？”

    链弹已经让他们见识了格致院的可怕。

    谁也没想到，链弹竟还没有用尽这支舰队的新手段。

    朱橚抬起手，止住众将的议论。

    “本王既然要将他们全歼，自然不会用实心弹一艘艘慢慢轰。传令各舰，启用炽热弹！”

    炮长早已等候多时，当即抱拳应命，转身喝道：“炽热弹组就位！”

    数名炮兵合力推来一辆铁轮小车。

    车上固定着半人高的熔炉，炉口火焰翻卷。

    鼓风皮囊每压一次，便迸出一串赤红火星。

    炮位地面早已铺满湿沙，火药桶全部移入隔舱。

    两队士卒拎水桶守在左右。

    另有几名炮手持着铁叉和长柄器具，分别站在白线之外。

    炮长的命令一道接一道。

    “火药隔舱封门！”

    “炮膛两遍湿洗，一遍干拭！”

    “湿草垫入膛，黏土封边！”

    “炮口高于敌舰甲板，追加第二层湿垫，防弹丸滚落！”

    将校们脸上的期待渐渐变成凝重。

    这种弹丸的威力尚未显现，危险却已经写在每一个步骤里。

    这些规矩繁琐得近乎苛刻，却没有一名炮手抱怨。

    因为他们都明白，炽热弹的可怕之处在于火势难以控制。

    稍有疏忽，最先被吞没的便可能是自己脚下的甲板。

    炮兵用铁叉从炉中取出一枚暗红铁弹，放在支架上。

    另一人用长锉刮去氧化皮，红黑碎屑簌簌落入沙盘。

    随后，一只小铁罐被抬来。

    罐中装着熔化的生铁液。

    炮长喝道：“炽热弹，开盖！”

    炮弹顶部的螺盖被旋开，橙红的生铁液缓缓灌入空心弹体，白烟腾起。

    封

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