第十九章 归期

    六月将尽，天气一日热过一日。

    婉柔在叶府住了快十天，手臂上的伤已经结痂，新生的皮肤泛着淡淡的粉红，像初春枝头刚绽开的花瓣。孙伯母做的几身新衣裳都已经送来了，整整齐齐地叠在箱子里，只等回帅府的那一天。

    可回帅府的日子越近，她心里越舍不得。

    舍不得额娘，舍不得婉清，舍不得三姐，舍不得叶府的一草一木。更舍不得林倩。

    这些天，林倩白天照顾王小妹，晚上就到婉柔房里守着。两个人说的话不多，可那种安安静静待在一起的感觉，让婉柔觉得踏实。像是在外面漂泊了很久的船，终于回到了港湾。

    夜深了，叶府各处的灯火次第熄灭，唯有六小姐的厢房里，一盏油灯还亮着微弱的橘黄色光晕。

    婉柔躺在床上，枕下藏着林倩绣的那条鸳鸯帕。帕子上的两只鸳鸯靠在一起，黑亮的眼睛在月光下泛着微微的光，像是在看着她，又像是在看着什么很远的地方。她辗转了很久，才浅浅入眠。

    身侧椅子上，林倩闭目静坐，呼吸轻缓，一夜寸步未离。她的手搭在椅子扶手上，指尖微微蜷着，像是在梦里也在牵着什么人的手。这些天她每晚都这样坐着，不是不困，是不舍得睡。后天婉柔就要回帅府了，这一走，又不知道要多久才能再见。她只想多陪一会儿，哪怕只是静静地坐在旁边，听婉柔的呼吸声，也觉得安心。

    内侧床榻上，云子看似沉睡，实则双耳始终捕捉着院内所有细微动静。婉柔翻身的窸窣声、林倩调整坐姿时衣裳的轻响、窗外夜风吹过竹帘的沙沙声——每一个声音都落在她耳朵里，分门别类地归档，没有遗漏。

    白日里与宫崎玲子在假山后接头的对话，一字一句反复在心底复盘。

    日方指令要除去袁斌，借叶陵勇对萧羽峰的旧怨挑拨两家矛盾。这条毒计像一根细刺，扎在她心头，不致命，但时时刻刻都在提醒她——你是谁，你在做什么，你终究不是叶婉柔的姐妹。

    她清楚，自己只要稍有松懈，不仅任务失败，婉柔、整个叶家，都会卷入难以收场的风波。

    云子在黑暗中睁开眼睛，看着帐顶。

    月光透进来，在帐子上投下一片模糊的光影。她侧过头，看着婉柔熟睡的侧脸。月光落在婉柔脸上，把她的轮廓映得柔和而安静。她睡着的时候眉头是舒展的，不像醒着的时候总带着一丝若有若无的愁绪。

    云子想起婉柔在悬崖边死死攥住她手腕的那只手，想起婉柔说“你年长我几岁，我一直把你当姐姐”时的语气，想起婉柔替她擦眼泪时手指的温度。

    她把眼睛闭上了。

    不能想。想了就走不了回头路了。

    翌日清晨，婉清拉着雨双在花园里疯跑。

    两个小姑娘今天穿的都是鹅黄色的衣裙，站在一起像两朵并蒂的迎春花，远远看去分不清谁是谁。她们手里各拿着一根竹竿，竹竿一头系着细线，说是要“钓鱼”。可花园的池塘里只有锦鲤，那些鱼被喂得肥头大耳，懒洋洋地浮在水面上，对她们那些晃晃悠悠的线头理都不理。

    “它们怎么不上钩啊？”雨双撅着嘴，把竹竿从水里提起来，线头上拴着的小块糕点还在，湿漉漉地往下滴水。

    婉清也提起来看了看，歪着头想了想：“可能是饵不对。鱼不吃糕点，得用蚯蚓。”

    “蚯蚓？”雨双的脸皱了起来，五官挤在一起，像一只被捏了脸的包子，“好恶心。”

    “那你去挖，我帮你看着竿。”婉清理所当然地说。

    “凭什么我去挖！”雨双不干了，声音拔高了八度，“年纪比我小，就别偷懒使唤人，你去挖！”

    “我上次挖过了，这次轮到你。”

    “你什么时候挖过？你骗人！”

    “我没有骗人，上次我真的挖了，不信你问小雯！”

    小雯站在旁边，被两个小姐同时瞪着，急得脸都红了，结结巴巴地说：“我……我不记得了……”

    “你看！小雯都不记得了！”雨双得意地挺起胸。

    婉清气鼓鼓地瞪了小雯一眼，小雯缩了缩脖子，恨不得找个地缝钻进去。

    两个人吵了一会儿，谁也不肯让步，最后各退一步——都不挖了，让人去厨房拿了一小碗面团，搓成小团挂在钩上。锦鲤们这回倒是给面子了，争先恐后地来咬，水面上一片红白相间的鱼影翻涌，溅了她们一脸水。

    雨双被溅了一脸水，尖叫着跳起来，作势要把婉清推进池塘里。婉清笑着躲开了，两个人追着跑着，绕着池塘转了好几圈。小雯跟在后面跑，跑得上气不接下气，喊都喊不动。

    云子站在回廊的阴影里，远远看着她们嬉闹。雨双的笑声清脆得像铃铛，隔着半个花园都能听见。她看着雨双天真烂漫的笑脸，嘴角不自觉地微微弯了一下——随即又收了回去。

    她不该笑的。一个陪嫁丫鬟，安安静静做好自己的事就够了。笑什么？

    云子垂下眼帘，转身走了。

    佟佳氏姨娘的院子里，石榴花开得正盛。

    火红的花瓣密密匝匝地缀在枝头，像谁把一捧碎金撒在了绿叶间。王小妹坐在廊下的藤椅上，腿上盖着一条薄毯，手里剥着莲子。佟佳氏姨娘坐在她对面，手里拿着针线，正在缝一件小衣裳——是给婉月家若雪的。

    “姐姐，你这针脚真细。”王小妹探头看了一眼，由衷地赞叹，“我做不了这么细的活儿，眼睛不行了。”

    佟佳氏姨娘笑了笑，把针线举近了些：“我也老眼昏花了，不戴镜子根本看不清。这衣裳做了好些天了，才缝了一半。”她顿了顿，看着王小妹，目光柔和下来，“妹妹，你近来气色好多了。看来林倩那丫头照顾得好，你也是有福气。”

    王小妹摇了摇头，叹了口气：“什么福气。拖累人罢了。林倩那孩子，日日夜夜地守着，也不嫌烦。婉柔嫁了人，婉清还小，要不是她，我这把老骨头早散架了。”

    “那孩子是个有心的。”佟佳氏姨娘放下针线，端起茶盏喝了一口，目光落在窗外的石榴树上，“婉柔从叶家带去帅府的云子，也是个能干的。但婉柔那孩子心善，待谁都真心。我倒不是说不该对下人好，只是……这府里府外，人心隔肚皮，谁知道谁心里想什么？”

    王小妹愣了一下：“姐姐是说云子有什么不妥？”

    “不是。”佟佳氏姨娘摇了摇头，语气淡淡的，“我就是随口一说。人老了，话多。”

    她没有再说下去，可她的目光里有一种说不清的忧虑。那种忧虑没有来由，只是一种直觉——像走在路上，总觉得背后有人跟着，回头看却什么都没有。她在深宅大院里活了半辈子，见过太多的人来人往，直觉比旁人都准一些。

    王小妹没有追问。她太了解佟佳氏姨娘了，姐姐想说的时候自然会说的。

    两个人沉默了一会儿，各自做着手里的活计。窗外的石榴花开得热热闹闹，蜜蜂嗡嗡地飞，阳光落在花瓣上，红得透亮。深宅大院里，日子就是这样一天一天过的——不紧不慢，不咸不淡，像一杯放凉了的茶，说不上好喝，但能解渴。

    “妹妹。”佟佳氏姨娘忽然开口。

    “嗯？”

    “你说，我们这辈子，图个什么？”

    王小妹愣住了。她看着佟佳氏姨娘，看着姐姐鬓角的白发、眼角细密的皱纹、指尖上被针扎过无数次留下的老茧，忽然不知道该怎么回答。

    图什么？图儿女平安，图自己老有所依，图在这深宅大院里活下去。图来图去，图的不过是一个“安”字。

    “图个心安吧。”王小妹轻声说。

    佟佳氏姨娘点了点头，没有再说话。

    午后，林倩端着一碗红枣粥走进婉柔房里。

    婉柔正坐在窗前看书，听见脚步声抬起头，看见林倩手里的粥碗，嘴角不自觉地弯了一下。又是红枣粥，去了核的，软糯香甜。林倩每次想她了，就会熬一碗红枣粥端过来，从她们小时候就是这样。

    “六小姐，趁热喝吧。”林倩把粥放在桌上，退后一步，垂手站着。她的动作还是那样规矩，可她的眼睛出卖了她——那双眼睛一直看着婉柔，像是要把她的模样刻进心里。

    婉柔端起碗，喝了一口。粥的温度刚好，不烫不凉，红枣的甜味在舌尖慢慢化开，和记忆里的味道一模一样。她喝得很慢，一小口一小口地抿，像是想把这一刻拉长一些。

    林倩站在旁边，看着她喝粥，嘴唇动了几次，想说什么，又咽了回去。

    婉柔把碗放下，抬起头看着她：“林倩，你是不是有话想跟我说？”

    林倩的手指在衣角上绞了绞，犹豫了很久，终于开口，声音很轻很轻：“六小姐，你明天就要回帅府了。”

    婉柔点了点头，心口微微收紧，像是有什么东西在往外顶。

    “我……”林倩的声音在发抖，“我能跟你一起去吗？”

    婉柔看着她，心里像是被人狠狠攥了一下。林倩的眼睛红了，但她在忍，拼命地忍，忍得眼眶都红了，眼泪却没有掉下来。她站在那里，双手攥着衣角，指节泛白，整个人绷得像一根随时会断的弦。

    婉柔站起来，走到她面前，伸出手，握住了林倩攥着衣角的手。那只手冰凉冰凉的，和她记忆中一模一样。每次林倩紧张的时候、害怕的时候、难过的时候，手都是凉的。婉柔握着她的手，一点一点地把她的手指掰开，不让她掐自己。

    “林倩。”婉柔的声音很轻很轻，“你知道我不能带你去的。”

    林倩的眼泪终于掉了下来。不是嚎啕大哭，是无声的，眼泪一颗一颗地从眼眶里滚出来，砸在婉柔的手背上，滚烫滚烫的。

    “我知道。”她的声音哑得几乎听不清，“可我还是想问问。万一呢？万一你这次改主意了呢？”

    婉柔伸出手，用拇指擦去她脸上的泪。那动作很轻很轻，像是在擦拭一件珍贵的瓷器。她擦了一颗，又掉下来一颗，怎么都擦不干净。婉柔的眼眶也红了，可她忍住了。在叶家，她不能在林倩面前哭，哭了林倩会更难过。

    “林倩，你听我说。”婉柔的声音稳住了，可她的手在微微发抖，“额娘的身体还没好利索，离不开人。婉清还小，她那个性子你又不是不知道，没心没肺的，被人欺负了都不知道。这个家里，我能托付的人只有你。”

    林倩咬着嘴唇，拼命忍着，可眼泪止不住。

    “你在外面替我守着她们，我才能在帅府安心。”婉柔握着她的手，把那只冰凉的手贴在自己脸上，“你替我把额娘照顾好，把婉清看好。我答应你，我会好好的。一有机会，我就回来看你们。”

    林倩闭上眼睛，眼泪从眼角滑下来，落在婉柔的掌心。她点了点头，声音小得几乎听不见：“我答应你。可你也要答应我——不管在那边遇到什么事，你都要好好的。你要是敢不好，我饶不了你。”

    婉柔笑了，眼泪在眼眶里打转，到底没有落下来：“我答应你。”

    两个人在窗前站了很久，手一直握着。

    阳光从窗外洒进来，落在她们身上，把她们的影子投在地上，交叠在一起，像一幅安静的画。谁都不忍心打破这份宁静——因为明天，她们又

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