未曾想，天意弄人，沈渊早早撒手人寰。
念及此，叶晚玉心中微微刺痛，也正因沈渊从前待谢如棠一心一意，如胶似漆，才让她如今疯狂针对谢如棠。
接下来，沈老夫人话锋一转，径直提起那桩关于侍卫与谢如棠的流言。
她端着茶盏，冷眼看过来，“如棠，府里的谣言可是真的？”
话音落时，满堂倏然一静。
闻言谢如棠未有半分迟疑，径直跪在老祖宗面前，静静垂首等候问话。
老夫人语速缓慢，那双阅尽世事的眼却毒辣，“如今阖府上下都在传，说你前些日子意欲拿帕子私相授受，勾搭府中侍卫。这话究竟是空穴来风，还是确有其事？”
红杏出墙这一顶帽子扣下来，足以将谢如棠彻底碾碎，永世不得翻身。
即便她被赶出沈府，终身也不得改嫁。这个世道，女人本就艰难。
谢如棠跪在地上，雪紫色绣玉兰裙裾如水一般向四下铺展开，如莲绽放。
那张侧脸柔静又姣好，“回婆母，此流言纯属无稽之谈。儿媳身居深宅，素来恪守妇道，何况儿媳的夫君沈渊是世间最难寻的男子，儿媳心中敬慕挂念尚且不及，又怎会自甘轻贱去勾引府中一名侍卫，辱没先夫，玷污沈家门楣？”
“人心险恶，谗言最易捏造。儿媳寡居度日，本就容易招人猜忌。有人蓄意造谣生事，刻意损毁儿媳名节也未可知。儿媳自问一举一动皆守沈家规矩，问心无愧。”
谢如棠攥紧裙摆，目光清莹且坚定，“还请婆母明察。”
沈老夫人沉沉地盯着她。
她虽不喜谢如棠这个儿媳，但谢如棠的品性，她还是清楚不过的。谢如棠性格安静，不爱惹事，常年把自己关在屋中读书作画。
沈老夫人冷笑一声，将茶盏搁在矮几上，发出咚的一声闷响，“你最好说的是真的，这一次我便暂且信你，不予深究。自古寡妇门前是非多，倘若再有下一次，流言四起，污损沈家门庭体面，到那时，休怪我手下不留情面！”
谢如棠虽觉难堪，但还是伏身深深一拜，“是。”
沈老夫人懒懒摆了摆手，已然失了继续问话的兴致。
“下去吧。往后无事便少四处走动，安分守在自己院里。”
谢如棠缓缓直起身，双膝跪得久了，起身时一阵酸麻袭上来，接着便在叶晚玉冷嘲热讽的目光下，被锦月扶着她回了院子。