第294章 星星之火

    2008年9月20日，星期六。上午10点。

    宾夕法尼亚州，西部，某工业选区。

    众议员汤姆·瑞德克走下飞机，踏上家乡这片土地的时候，心情是轻松的，甚至可以说是愉快的。

    四十七岁的瑞德克，是共和党里一位典型的来自铁锈带的温和派众议员。他的选区，坐落在宾夕法尼亚州西部一个曾经因为钢铁和煤炭而繁荣、如今却在缓慢衰败的老工业城镇。他的选民，大多是蓝领工人、退休的钢铁工人、小企业主，以及靠着养老金过活的老人。

    昨天下午，在华盛顿，他接到了党鞭办公室凯尔·莫里森的电话。

    那个年轻人的声音里带着疲惫，但很客气。他们聊了大约十分钟，关于那个七千亿的救助法案。莫里森向他保证，法案的最终版本里加上了"保护纳税人利益"和"限制高管薪酬"的条款。

    瑞德克当时的态度是正面的。他教育水平不低且具有责任感，故而他理解大局。

    他知道，如果那个法案通不过，如果金融系统真的崩溃，最先受到冲击的，恰恰就是他选区里那些脆弱的蓝领家庭。他们的工作会没了，他们的养老金会蒸发。

    所以，他对莫里森说："好的。我倾向于支持。让我周末回选区，跟大家通通气，周一我来投票。"

    在瑞德克看来，这只是一个例行公事的表态。他打算利用这个周末，回选区参加一个早就安排好的社区见面会，跟选民们解释一下这个法案的必要性，安抚一下大家的情绪，然后周一飞回华盛顿，投下那张"顾全大局"的赞成票。

    这本该是一件轻松的、没有任何悬念的事情。

    毕竟，他为这个选区服务了三届，他了解他的选民，他的选民也熟悉他。他相信，只要他把道理讲清楚——"这不是在救华尔街，这是在救你们的工作和养老金"——他的选民们会理解他的。

    上午十点半，他的车，驶向了那个社区见面会的举办地，镇上的一个社区活动中心。

    那是一栋不大的、有些年头的红砖建筑。平时，这里举办的社区见面会，来的人不会超过三十个。大多是些闲来无事的退休老人，端着咖啡，跟他寒暄几句家长里短，抱怨一下路面的坑洼或者社保支票的延迟。

    瑞德克甚至已经想好了今天的开场白。他准备用一种轻松的、拉家常的语气，跟大家聊聊华盛顿的近况，然后自然而然地把话题引到那个救助法案上。

    但当他的车，拐过街角，驶近那栋红砖建筑时——

    瑞德克脸上那种轻松的表情，僵住了。

    社区活动中心的门口，停满了车。人行道上，聚集着黑压压的一片人群。

    那绝不是三十个人。

    那是……几百个人。

    瑞德克的心，猛地一沉。

    他让司机放慢了车速。透过车窗，他看到那片人群里，高高地举着一块又一块用硬纸板做的、手写的标语牌。

    "NO BAILOUT!（不许救助！）"

    "别拿我们的钱去救华尔街的骗子！"

    "让华尔街自己去死！"

    "瑞德克，你是代表我们，还是代表华尔街？"

    其中一块牌子上，画着一头肥硕的、叼着雪茄的华尔街银行家，正把手伸进一个写着"纳税人"的、干瘪的钱包里。

    瑞德克感觉自己的后背，瞬间沁出了一层冷汗。

    "议员先生，"司机也注意到了不对劲，回过头有些紧张地问，"我们……还进去吗？"

    瑞德克盯着那片汹涌的人群，喉咙有些发干。

    他不能不进去。这是他早就安排好的社区见面会，如果他现在掉头就走，明天当地的报纸头条就会是"瑞德克议员临阵脱逃，不敢面对愤怒的选民"。那对他六周后的连任选举将是致命的。

    "停车。"瑞德克

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