“上回在张家祖田的事上，说句实在的，一来是替你不平，二来嘛不怕张兄弟多心，赚了份人情，我和陶押司也才好张嘴借调你过来不是？”
张三郎见他说得实诚，不由得笑了：“周前行这话就见外了。公事私事，我还分得清。要不是周兄和陶押司帮忙，那十亩田如今还指不定在谁名下。”
“人情是长久的情谊自不必说，县衙各房互调那是分内的公事。今年田赋清册，周兄只管交给我。错了找我。”
几句寒暄过后，两人相互交心，不知不觉间便称兄道弟起来。
周前行这才郑重说明，各乡书手送来的账册格式不一，有的按户头写，有的按地块写，有的纸页破损字迹模糊。
几个贴司从早翻到晚，有时为了找一个数目字，得翻好几本才找得到。
张三郎点头表示明白，他抽出一本册子翻开。
每页密密麻麻记着户主姓名、田亩数、应纳税额，字迹潦草，墨迹深浅不一，有的地方涂改了三四遍。
他合上册子，问周前行这账册是按什么顺序排的，是按乡，还是按村，还是按户等。
周前行揉了揉眼睛，“往年各乡书手送上来是什么顺序就是什么顺序，各乡里正有各乡里正的写法，能记全就不错了，哪里还顾得上排序。”
“年年都是这么核的，一页一页翻，翻到哪页算哪页，花上两个月总能算完。”
张三郎把册子搁回架上：“那就是说，年年都在浪费大半时间翻册子。周兄，今年变一变。先不急着清账。先分类。”
他在木架子前站了片刻，目光从一排排账册上扫过去，然后转向另外两个贴司。
“王兄，把所有田赋账册按乡里村庄细分。全县四乡便分成四堆，每个村庄则单独叠一摞。”
“廖兄，你把各村的账册按户等排列，上户、中户、下户各列一册。如此分完再核税，一户一户核，一村一村清，最后由我来汇总。”
两人闻言都朝周前行看去。