的两只竹筒，里面装着清水和饱腹口粮。
小陆沉咕咚咕咚饮了几口，喘匀气之后，又吃起糠米制成的干饼子。
这口感就像啃树皮，粗糙噎人，还剌嗓子。
尽管难以下咽，却是采药客最常吃的口粮。
因其耐饥，挨得住饿。
“饱腹感极强……”
小陆沉脑袋瓜又冒出一个陌生词。
山风吹得后边的密林摇起绿浪，小陆沉咀嚼着干硬口粮，眼里透出十足期冀。
只要不签卖身契，继续做他的采药客，这日子，总归能有点盼头。
……
……
日头西沉，下山小道渐渐热闹。
采药客不在山中过夜，也是规矩。
龙脊岭瘴气密布，一到晚上如同禁地，只有积年老辣的赶山把头才敢闯一闯。
山脚下一溜儿都是支起来的摊子，有卖水卖吃食的小贩，也有专门替药铺子收货的牙人。
所谓牙人，便是充当中介、做担保的角色。
茶马道的商队来来往往，像丝绸、茶叶、牲畜这些大宗交易，都需要牙人牵线搭桥，撮合立契。
“沈爷，我这可是好东西！您瞅瞅，上年份的石斛！”
背篓挂着铜铃铛的跟山郎，个个兴冲冲奔到靠东边的那处摊子，拿出自己辛苦大半日挣来的药草。
“你采早了，没到火候，茎条也坏了，一条三十二文。”
被唤作“沈爷”的摆摊老汉，只淡淡扫了一眼，便给出实价。
他左手捏着烟枪，有一口没一口吧嗒抽着，脚边几只大竹筐里，已经摆满各种药草。
这老汉姓沈，曾经做过龙脊岭的把头。
把头就是跟山郎里最厉害的，正儿八经采过大药宝药的拔尖人物。
他们往往身边纠结十几号人，每次赶山必然满载而归。
很受其他采药客的敬重！
“沈爷！您再瞧瞧，这石斛……”
那个跟山客还想讨个价，却遭到沈爷旁边的壮汉劈头痛骂：
“不长眼的狗东西！沈爷的法眼何时出错过？都断定你这石斛不抵钱，搁这啰嗦什么！不愿卖就滚一边去！”
跟山郎缩起脖子，哪敢顶嘴，讪讪笑道：
“依沈爷的，三十二文，我这有小半筐，差不多四十条。”
沈爷仍旧抽着旱烟，没拿正眼看人：
“要铜板，还是碎银？”
四十条品相尚可的石斛，大约值一千两百八十文。
倘若要换成银子，只能得一两左右。
因为银比铜贵，有时候想兑一两银子，可能需一千四五百文。
“肯定是铜板！小民买米买炭哪里用得着银子！”
跟山客嘿嘿笑道，伸出双手，接过壮汉给出的一吊大钱，乐滋滋走了。
沈爷收货，向来公道，虽占不着啥便宜，但结钱最爽快。
是以，跟山郎都愿意卖到沈爷这儿，求个踏实。
三三两两的采药客挨个凑到摊子前，沈爷都只瞧一眼，然后报价。
吸取前面跟山郎的教训，后边的采药客都没敢再多嘴。
“六子，又进山了？”
瞧着小陆沉背着竹篓过来，沈爷那张老脸不禁多出些笑意。
“见过沈爷。”
小陆沉放下竹篓，把布掀开，恭恭敬敬道：
“您老瞧瞧，这能值几个钱。”
沈爷照例瞥上一眼，目光猛地凝住。
“了不起啊，六子！”
始终漫不经心的沈爷，缓缓放下烟枪，认真望着没比竹篓高多少的陆沉。
从那张小板凳站起来，正色道：
“今日龙脊岭，采药客之中，你当为第一！”