条小路走了约莫一两里地，前面出现了一座废弃的采石场。采石场入口处堆着碎石和废料，靠里侧搭着一个简陋的木棚，棚顶的茅草已经塌了半边。棚子里面很空，地上的积灰厚厚一层，但靠墙那一侧有块地面被清理过——灰被扫开了一片，露出下面灰白色的石面，石面上搁着一只竹筒。楚风在棚子门口蹲了一会儿，确认里面没有人之后才走进去。竹筒是新的，蜡封完好，麻绳扎了三道，跟他在济仁堂后门口看到的那只竹筒一样。他伸手把竹筒拿起来掂了掂，分量不重，晃动的时候没有声响，说明里面装的不是液体也不是颗粒状的东西。他轻轻地把竹筒放回原位，退出棚子离开了采石场。回到石洞之后他在火塘边蹲下来，把铁灰色的左手伸到火上烤了烤，石蛮坐在洞口内侧的石块上，手里握着铁片，刃口朝下搁在膝盖上。楚风坐在火塘边，偏头看了他一眼，说了一句：“竹筒在采石场的棚子里放着。蜡封完好，麻绳没松。棚子门口的灰尘有新的脚印，今天有人去过。
“石蛮坐在洞口内侧没有动。外面的天已经暗下来了，草帘缝隙里透进来一线微光，照在楚风铁灰色的左手上泛着暗沉沉的哑光。他合拢手掌攥了一下拳又松开，把手收回来搁在膝盖上，偏头看了一眼洞口的草帘方向。明天天亮之后要再去一次采石场，在他把竹筒提走之前，他要知道竹筒里的东西到底是什么。