微凸起的旋钮和一根需要稍微用力才能按下的话筒。我拿起话筒，在按下按钮之前，深吸了一口气，然后按下去。
“所有狱警，请到监狱会议室集合。重复：所有狱警，请到监狱会议室集合。有重要通知需要宣布。”
我把话筒放回底座。按下按钮后，走廊里传来脚步声，那些人正从不同的方向朝同一个位置走去。我把兰的办公室门从外面锁好，整理了一下汉克斯的衣领，然后向会议室的方向走去。每走过一道拐角，能看到的阴影都在变少，而脚步声正在从不同的方向朝同一个位置汇集。
会议室的门在我面前打开。灯光亮得刺眼，从天花板上方的灯管倾泻而下，把这间不大的房间照得像一间手术室。长桌摆在正中央，两侧各有一排椅子，足够容纳三十人。
走廊里的脚步声正从不同的方向朝这里汇拢，越来越近。我站在讲台上，把从兰的办公室里顺来的那壶咖啡放在桌上，打开盖子，让它散出气味，咖啡不是热的，但足够浓，在这个时间点，没有人会注意它有没有冒白汽。
第一个狱警推门进来时看了我一眼，然后点了点头，找了一个靠后的位置坐下。第二个、第三个、第四个接踵而至，陆陆续续地走进来，有人拉椅子坐下，有人靠在墙边。我在讲台后面站着，看着他们陆续落座，确认所有人都到齐了。
“辛苦了。”我说，“监狱长让我转达一下，这段时间大家的付出她都看到了，今天把大家叫来，是为了让各位紧绷的神经稍稍放松一些。”
我用汉克斯的声音说话，腔调平稳，带着他那种有意放慢的节奏。有人开始注意到桌上那壶咖啡，还有那些已经倒好、放在托盘上的杯子。杯子是陶瓷的，白色，倒满咖啡后散发着微微的热气。狱警们互相对视了一眼，然后有人站起来拿起一杯，吹了吹，喝了一口。
“汉克斯长官，您怎么不喝？”角落里一个声音响起，带着一丝试探性的笑意。
“我喝过了。”我说，“监狱长那份已经尝过了。你们放心喝，今天的咖啡豆是监狱长特意从外面带的。”
第一个人喝完了，接着是第二个、第三个。他们把空杯子放回桌面时，发出轻微的碰撞声。有人舔了舔嘴唇，有人咂了咂嘴。我数着那些被放下的杯子，一个、两个、三个……
咖啡的毒性发作得比我预想中更慢一些。它不像那批土豆酒那样直接让人失去意识，而是一种更深的、更缓慢的侵蚀，从核心处开始向外塌陷。
第一个感受到异样的是最靠近门的那个狱警，他的手指松开杯沿，在桌面上迟缓地摸索着，像是在找什么支撑物。他的手指在杯沿上滑脱了，他的手
第74章收尾工作-->>(第2/3页)，请点击下一页继续阅读。